– Она пришла в сознание, – услышала Рипли голос.
Звуки были незнакомы, но слова – понятны.
«Вот уж действительно! – горько усмехнулась про себя Рипли. – Я что, попала к инопланетянам? Самый подходящий момент…»
Она снова открыла глаза. Свет резал их, но новая порция жужжания и ветерка убрали и эти неприятные ощущения.
Кровать Рипли стояла на веранде. Если прямо перед глазами небо было открытым и чистым, то чуть выше, над головой, время от времени совпадая в ее глазах с краем шлема, зеленела трава с овальным сводом.
– Где я? – прошептала Рипли – и не услышала себя.
– Успокойтесь, вам нельзя пока разговаривать…
Приступ дурноты и жужжание машин подтвердили эти слова.
«Почему мне не отвечают… Стоп, я ведь просто не знаю их языка… но я же их понимаю!.. Нет, сейчас лучше и не пробовать разобраться».
– О чем она спросила? – другой нечеловеческий голос, более отрывистый и скрипучий, прозвучал совсем рядом.
– Сейчас раскодируем… Ей хочется знать, где она. Я сейчас с ней поговорю…
Рипли напряглась. Каким же будет ее спаситель? Похожим на человека? или – что гораздо вероятнее – на тех несчастных, скелеты которых ей довелось увидеть на записи с проклятого корабля? Неважно. Только из одной благодарности стоит считать его самым прекрасным существом во Вселенной. Что-то большое и темное наклонилось над ней, заслоняя часть небесной бирюзы. Рипли вгляделась, и… рванувшийся изнутри крик заставил ее согнуться пополам, срывая с тела датчики. Страшная боль прокатилась по телу, врачебная аппаратура взвыла диким голосом – и больше ничего Рипли уже не слышала и не чувствовала…
…Новое пробуждение успокоения не принесло. Сколько бы Рипли ни убеждала себя, что увиденная матка Чужих с вызолоченным гребнем была плодом больного воображения – она не могла заставить себя открыть глаза. Намеренно погружаясь в подобие полудремы, она слушала голоса – их по-прежнему было всего два – и даже запомнила их имена, переведенные в ее мозгу почему-то как Сэд и Шеди – но взглянуть и убедиться в своей правоте или неправоте она не решалась.
Ну можно ли поверить в то, что монстры, убийцы, людоеды стали бы ее спасать и выхаживать? Пусть тот, странный, не трогал ее из-за притаившегося внутри эмбриона – инстинкт есть инстинкт, – но это не объясняло ни ее чудесного спасения, ни той же жужжащей аппаратуры. Разве под силу было создать ее лишенным разума животным? Раньше ни одна деталь не намекала на то, что у них есть хоть малейшие зачатки развитого сознания.
Ни одна деталь?
Перед закрытыми глазами Рипли всплыло вдруг страшное видение: трещащая под отдаленными взрывами станция атмосферного процессора, синие молнии, клубы пара, рвущиеся из всех щелей – и среди всего этого медленно открывающиеся двери лифта… Другого – не того, которым воспользовалась она.