– Не знаю, что вы хотите услышать, – приподняла хвост и крутнула им в воздухе Шеди. – Она ведет себя обычно. Как любое двуногое после сильного нервного потрясения. Вначале она даже отказалась принимать свою дочь, но в последнее время их отношения наладились.
– И она не делала никаких попыток подобраться к одному из передатчиков?
– В больнице их просто нет.
– А вне ее? Не может быть, чтобы она не предпринимала такой попытки: для любого разумного существа, попавшего на другую планету, такое поведение было бы самым естественным. Сперва пробуют вернуться, потом – вызвать помощь. Если же раса двуногих узнает о нашем местонахождении – мы погибли.
– Почему? – невинно задала вопрос Шеди. Большое Эхо посмотрел на девушку озадаченно.
– Они нас запросто завоюют. Я же сказал – у них много приспособлений для убийства. Они, двуногие слабаки, ухитрились справиться с огромной толпой «диких детей» Простых, с «дикой» женщиной и подростком. Голыми руками сделать это двуногие не способны. Ты же сама должна видеть слабость этой женщины. Мало того, сама мысль о существовании таких приспособлений может вывести нашу цивилизацию из равновесия. Одно дело – космические пушки, но ты представь себе, что наши и двуногие убивают друг друга прямо на улицах…
– Но зачем?
– Тебе сколько периодов? Вроде бы ты достаточно взрослая, чтобы не задавать таких вопросов. Взять ту же Оппозицию – что будет, если во время следующей государственной борьбы они применят на Большом Поединке их штучки?
Шеди сникла. Она действительно не подумала о Большом Поединке. Про Главу Оппозиции ходили очень нехорошие слухи: вплоть до того, что он использовал в пищу мясо умерших двуногих.
– Так что я должна делать? – проскрипела Шеди.
– Пока я просто хочу понять, чьей выдумкой было притащить сюда это существо. Не исключено, что это происки Транслятора.
– Нет, что вы! – испугалась Шеди. – Ее спасли из-за девочки. Малышке нужна мать – вот и все. А найти приемную сейчас очень сложно, да и контакт с нею не считался бы полноценным…
– И ради этого вы готовы рисковать жизнью десятков детей и нормальных, наших матерей? Вам не кажется, что это непатриотично?
– Я не знаю… Об этом просто никто не думал.
– Кто сможет поручиться, что в нашем городе теперь не начнутся убийства и прочие беспорядки? Ладно, сколько человек знает о существовании этой пришелицы?
– Трое. Сэд, врач, Начальник… Честное слово, Рипли не похожа на убийцу. Она странная, Чужая, но все равно…
– Вот именно, Чужая, – назидательно помахал растопыренными пальцами Большое Эхо. – Значит ожидать от нее надо всего, и в первую очередь – самого худшего. Лучше переоценить противника, чем недооценить.