– А как тебя зовут в родном племени? – спросил лорд.
– Кадет или мастер Кадет. – Врать очень легко.- Я горный мастер, ищу и нахожу руды, плавлю металлы, шлифую камни…
– Кад-дет… – медленно произнес лорд. – Странное имя. А как тебя называли в караване?
– Урод.
Лорд поморщился. В это время за пологом шатра кто-то трижды топнул, Кьюррик шагнул в сторону и вперед, с длинным тонким кинжалом «рыбья кость» наготове, а лорд положил руку на рукоять меча.
– Войди! – приказал лорд. В шатер гибко и бесшумно, как зверь-охотник, вошел человек, мужчина, закутанный в черный плащ с капюшоном.
– Лорд Лэннда! – поприветствовал он старика, поклонившись. Плащ он не снимал и капюшон с головы не сбросил. – Мы вернулись, тихо вернулись,- доложил он и покосился на Кадета. Замер, настороженно изучая его.
– Это освобожденный Кьюрриком раб,- пояснил лорд. – Я ему почему-то верю. Садись и говори, лорд Барк. Я ждал твоего возвращения.
Лорд Барк оказался коротко стриженным и гладко выбритым, коренастым, крепким и сильным темноглазым мужчиной средних лет, с волевым лицом. Лорд без заплетенных косичек – не знатный, не родовитый. Видимо, выслуженное дворянство или, как объяснял Монах, дворянство по браку с дворянкой. Под стеганной черной воинской рубашкой он носил гибкую плетеную кольчугу, а за голенищами сапог – метательные ножи.
– Почему-то нет собак,- сказал лорд Барк, усевшись на свернутый плащ и потирая глаза от яркого освещения. – Я выждал целый час, дважды видел патрули боевого охранения, они спокойны. Почему-то нет собак… – озадаченно повторил он. – Я колеблюсь…
– Этот парень,- старый лорд кивнул в сторону Кадета,- утверждает, а Кьюррик подтверждает, что он далеко отогнал собак, когда перепрыгнул пограничную веревку. И парень говорит, что собаки до утра не вернутся.
Лорд Барк с недоверием и очень внимательно посмотрел на Кадета.
– Скорее всего – не вернутся,- сказал Кадет. – Сейчас они все еще бегут к месту вчерашней ночевки. Но я не могу точно сказать, когда они повернут назад. Может быть – сейчас, может быть – утром, мой лорд.
– Ты умеешь отгонять собак-людоедов? – с недоверием спросил лорд Барк. – Ты их совсем не боишься?
– Отгонять – только если я один на один с ними. Тогда они меня послушаются. Но не сразу. А бояться – я их не боюсь, мой лорд.
– Ценное качество, – быстро произнес лорд Барк, вопросительно посмотрев на старого лорда. Тот покивал. Они еще раз, что-то замыслив, переглянулись. – Отгонять их далеко – этому трудно научиться?
– Учить этому можно только самых маленьких детей.- Врать-то легко, а вот выкручиваться… – И еще, для того, чтобы у меня это получилось, мои лорды, я должен быть голоден, очень голоден. Два-три дня совсем не есть… И очень мало пить. И только соленую воду…