— Пойдем, — воскликнул Вемиш. — В столовую!
Прихрамывая, он подбежал к двери, около выхода остановился и поманил Кугеля пальцем.
— Ну же, Кугель! Во Флютике не теряют времени да ром!
Кугель взглянул на Тванго с подозрением.
— Почему Вемиш так оживлен и почему здесь нельзя терять время даром? — поинтересовался новый работник.
Тванго покачал головой в дружеском удивлении.
— Вемиш — единственный в своем роде! Даже не пытайся с ним тягаться. Вряд ли когда-нибудь удастся найти второго такого.
— Идем же, Кугель, — снова позвал старик. — Или ты собираешься стоять здесь, пока не погаснет солнце?
— Да иду я, иду, но только отказываюсь пробираться вслепую по этому длинному темному коридору!
— Иди за мной!
Кугель подчинился и пошел вслед за Вемишем в столовую — большой зал, где с одной стороны стояли столы, а с другой — ломился от всяческих яств буфет. За столом двое мужчин поглощали ужин. Первый, рослый угрюмый детина с толстой шеей и красным лицом, обрамленным спутанной копной светлых кудрей, ел бобы с хлебом. Второй, худой, точно ящерица, с темной продубленной кожей, узким вытянутым лицом и жесткими черными волосами, довольствовался не менее аскетической пищей, состоявшей из овощного супа, который он закусывал перышком лука.
Вниманием Кугеля, однако, безраздельно завладел уставленный изысканными яствами буфет. В изумлении он повернулся к Вемишу.
— Тванго всегда так щедр?
— Да, как правило, — небрежно отвечал тот.
— А те двое, кто они?
— Слева сидит Йеллег, справа — Малзер. Это и есть та рабочая сила, за которой тебе предстоит надзирать.
— Всего-то двое? Я ожидал, что их будет больше.
— Вот увидишь, двоих вполне достаточно.
— Должен заметить, что для рабочих у них замечательно умеренный аппетит.
Вемиш безразлично взглянул на своих бывших подопечных.
— Да, похоже на то. А ты сам? Что хочешь на ужин?
Кугель подошел поближе к буфету, чтобы подробнее изучить разнообразие блюд.
— Пожалуй, я начну с копченой рыбки и салата из перечных листьев. Вон та жареная утка тоже выглядит в высшей степени аппетитно, я попробую не слишком зажаренный кусочек ножки… Да и гарниры неплохо смотрятся. А на десерт — немного пирожков и фляжку фиолетового мендолесийского. Этого должно хватить. Вне всякого сомнения, господин Тванго достойно обращается со своими работниками!
Кугель заставил поднос изысканными яствами, тогда как Вемиш взял лишь маленькое блюдо с отварными листьями лопуха.
— Неужели такая скудная еда может утолить твой голод? — поразился Кугель.
Старик сморщился при взгляде на свою тарелку.
— О, это не слишком строгое ограничение. Я обнаружил, что чересчур обильная пища снижает рвение.