Элдин медленно обошел вокруг башни, чувствуя на себе подозрительные взгляды Шиги. К счастью, как и предсказывала Мари, в толпе не было заметно синих балахонов, поскольку сегодня у их клана был религиозный праздник и все они находились в своих храмах.
– Элдин! Элдин Ларис! - внезапно послышался чей-то голос.
Обернувшись, Элдин увидел торговца, оживленно машущего руками.
– Уилл Ведзер!
Не веря своим глазам, Элдин сделал знак охранникам следовать за ним, после чего вся группа начала пробираться через толпу, расступавшуюся в стороны перед грозными берсеркерами.
Ведзер приказал своим охранникам покинуть торговый павильон, и когда самураи вместе с гафами образовали вокруг него защитное кольцо, Элдин зашел внутрь.
Ведзер потянул за маленький рычаг, расположенный под прилавком, и железные жалюзи закрыли окна витрины. Снаружи донеслись сердитые возгласы самураев, но Элдин услышал, как Мари их успокаивает.
Он с улыбкой пожал единственную руку Ведзера. Его друг, как обычно, выглядел сильно поизносившимся. Казалось, каждый раз, когда Элдин встречал старого школьного товарища, тот утрачивал очередную часть своего тела, заменяя ее сияющим протезом, богато украшенным драгоценными камнями или искусной резьбой.
Оригинал его правой руки был утерян, когда они вдвоем, еще студентами, изрядно выпив, решили поохотиться на одного из мелких драконов, обитающих на планете Марси.
Оба уха Ведзера были сделаны из чистого серебра и служили заменой полученным при рождении предшественникам, отрубленным во время ссоры в баре. К удивлению Элдина, лицо Ведзера теперь украшал платиновый нос, инкрустированный драгоценными камнями.
– Ах да, мой нос, - Ведзер хмыкнул. - Помнишь моего телохранителя-гафа по имени Орклон? Он откусил мне нос, когда подумал, что я его обманул в не большом пари.
– Но я только что видел Орклона в числе твоих охранников! - воскликнул Элдин.
– Мы с ним сквитались, - невозмутимо заявил Ведзер.
Элдин только покачал головой и решил не вдаваться в детали.
Все еще посмеиваясь, Ведзер достал из складок туники фляжку и предложил Элдину.
– Ты знаешь, я поставил несколько тысяч на исход вашей борьбы, - сказал Ведзер, когда Элдин сделал большой глоток.
– Как, черт возьми, ты смог поставить деньги? - спросил Элдин.- Это привилегия кохов.
– Теперь уже нет,- с усмешкой сказал Ведзер. - Все Облако делает на вас ставки.
И он принялся объяснять в деталях, как организована лотерея, и рассказывать о сделках с лотерейными билетами на черном рынке.
Элдин внимательно слушал его.
– Похоже, тебе уже известно о лотерее, - сказал Ведзер, пристально посмотрев на своего старого друга.