— Да я в ваших играх как-то не очень — Алексей пожал плечами. — Но если мнение случайного наблюдателя для вашего отца необходимо…
— Теперь уже не наблюдателя… — хмыкнул арх Крао, продолжая размашисто шагать по коридорам башни. — Мы с вами сорвали если не попытку государственного переворота, то очень важную для кого-то акцию. Думаю, эхо от этой схватки будет долгим… — он остановился. — Все. Пришли. Ждите меня здесь. Думаю, это ненадолго.
Впрочем, принц Крао немного ошибся в своих расчетах. Появился он минут через сорок. Просунув голову с порозовевшим лицом в щель монументальной двери, коротко бросил: «Заходите».
Кабинет, две стороны которого образовывали панорамные окна с видом на океан и лес, был достаточно обширен, чтобы разместить человек сто. Но мест для сидения, в нем почти не было.
За столом у дальней стены, чуть откинувшись в кресле, сидел высохший и худой словно палка старик в белоснежной гарате без знаков различия.
Алексей медленно подошел к столу и не торопясь поклонился. Затем, выдержав протокольную паузу, произнес:
— Тан алат[28] Рего им Анкоро. Воин Белый, капитан клана Красной Звезды, почтительно преклоняет голову перед властителем алатского народа и владыкой великого клана Анкоро.
Тан алат чуть прищурил желтые словно у тигра глаза и наклонился вперед.
— Ты так молод… но уже настоящий воин.
— Я не планирую жить вечно, Владыка. Жизнь все равно коротка, а успеть нужно очень много.
— Говоришь как настоящий а хайдо, двигаешься… получше многих. Плечи вот только широковаты… — тан алат внимательно словно в магазине рассматривал Алексея. — Но это для воина вовсе не порок… — он помолчал, провел рукой по длинным пепельно-серым волосам, забрасывая их за спину. — Ты понимаешь, что твои командиры могли быть замешаны в этом?
— Нет, Владыка. — твердо ответил Алексей. — Это люди чести. Они могут выведывать технологические секреты нового оружия, могут даже переманивать специалистов. Можно считать это национальной чертой. Но втыкать нож в протянутую руку дружбы — никогда. Это противоречит всей нашей идеологии. Кроме того, это сделает такого человека самым презираемым существом среди нас…
— Похвально, что ты так уверен в своих начальниках. И очень хорошо, что вмешался. Теперь активные подозрения обойдут твой клан стороной. — тан алат вздохнул. — Результаты официального расследования и наши выводы будут отправлены руководству твоего клана незамедлительно. — он снова замолчал, видимо, подбирая слова. — Я буду просить руководство клана Красной Звезды выделить мне лично небольшой отряд воинов для исполнения нескольких специальных задач. Не считай это покупкой, но оплата таких подразделений в пять раз выше, чем клановая.