– А ты уже думала, что ты скажешь ему на этом языке?
Перис не думала об этом раньше, но сейчас вдруг осознала, что именно она ему скажет.
– Думаю, я скажу ему, что если он не перестанет, я всех собак на него спущу.
Сильные пальцы Тобиаса сжали плечо Перис.
– Так ли? Ты что-то сделаешь, если он не перестанет воровать твои эскизы?
– Да. Вот так. Из ничего ничего не получается. А у этого парня ничего нет. Посмотри на его дом. И подумай, что он делает. Больших денег он не зарабатывает.
– Он ломает тебе жизнь, и я не думаю, что он случайно тебя выбрал. Я думаю, кто-то его надоумил. За всем этим стоит кто-то еще.
С его рассуждениями нельзя было не согласиться.
– Я вхожу, – сказала Перис. – Он будет до смерти напуган, если мы появимся перед ним. Может, нам удастся раздобыть какую-нибудь информацию.
– Сентиментальные сделки? Домашние заготовки? Ты смотришь слишком много мелодрам.
Перис начала подниматься по лестнице, потянув Тобиаса за собой.
– Здесь я командую, – сказала она, хотя ее сердце уходило в пятки. – Я очень рада, что сейчас не одна, и не хочу никого, кроме тебя, рядом. Но мне нельзя ошибиться.
– Посмотрим, – мрачно сказал Тобиас. – Сначала надо, чтобы он нас впустил.
Выцветшая полоска бумаги у одной из трех кнопок звонков сообщала: К. Мерк. Перис энергично нажала на кнопку и стала ждать ответа из ржавой решетки переговорного устройства.
Спустя некоторое количество минут и звонков, оставшихся без ответа, Тобиас прижался лбом к мутному стеклу парадной двери.
– Черт возьми! Ну и притон. Если он и дома, то уж никак не расстилает сейчас парадный коврик для торжественной встречи.
Послышались шаги по тротуару; они приблизились, и сердце Перис чуть не перестало биться совсем. Толстый человек, дыша перегаром, поднялся по ступенькам и, качаясь, остановился перед Тобиасом и Перис.
– Привет, – сказала Перис, слишком напутанная, чтобы смутиться, услышав свой писклявый возглас.
– Спрысни, – пропыхтел мужчина, хлопая себя по бокам и шаря по карманам в поисках ключа.
– Мы пришли, чтобы повидать мистера Мерка, – сказал Тобиас так любезно, что Перис открыла рот от удивления. – Он позвонил и сказал, что неважно себя чувствует и ему нужна помощь. Он, наверное, очень ослабел от температуры и не может подойти к двери.
Наконец вонючее, качающееся тело отыскало замок, поковырявшись, вставило свой ключ и распахнуло дверь.
– Спрысни, – пробормотало тело еще раз и исчезло в темном подъезде.
Тобиас аккуратно поставил ногу в дверной проем, не давая двери закрыться, и дождался, пока мужчина, волоча ноги, скроется в глубине дома.