Перис пригубила вино и нашла его слишком сладким.
– Сиэтла?
– Ага. Только не задавай мне вопросов. Чем больше говоришь о произведении, тем труднее потом писать. То, что сказано, уже сказано.
– Ты писательница. Верю тебе на слово. Во сколько обходится тебе это место?
Синтия вытянула блестящие, абрикосового цвета губы.
– В целое состояние. Я не спрашиваю тебя о твоих расходах, Перис.
– Что касается того, сколько я трачу на жилье, так это тебе известно. Более или менее. Налоги и коммунальные услуги. Это ведь и твоя квартира.
– Налоги, должно быть, ужасные.
– Не маленькие.
– Ты не можешь требовать, чтобы я платила налоги за эту квартиру, Перис. Я не в состоянии.
Не следовало упоминать о непомерности требований Синтии ко всему, что ее окружало.
– Я справляюсь.
Или справлялась, пока доход следующего года не оказался под угрозой. Перис заранее знала ответ, но все же сказала:
– Ты могла бы переехать и жить со мной.
Изумительные бирюзовые глаза, обрамленные черными ресницами, глянули на нее со всей возможной выразительностью.
– Ладно, ладно. Я знаю, ты терпеть не можешь это место.
Синтию прямо передернуло.
– Оно такое… такое… липкое. То есть… Я не имею в виду, как ты там все устроила. Это как раз очень… мило. Но здание. Эти улицы ночью. Скажу тебе честно, любовь моя, нет такой дороги, по которой я хотела бы там ходить после наступления темноты. А мне не нужно напоминать тебе, что я ночной житель. Я задохнусь, если меня держать ночью взаперти.
– Да, конечно, – не было смысла объяснять, что Перис никогда и нигде не чувствовала себя свободнее, чем внутри и снаружи своего дома.
– И эти люди, топающие вверх и вниз по одной лестнице, как ты их терпишь? О Боже!
– Мне нравятся эти люди. И они думают, что нравятся и тебе. Конрад считает, что ты просто святая и ходишь по воде.
Синтия отпила из бокала.
– Конрад! Не ожидай, что я приду в экстаз от того, что какой-то бармен от меня без ума. Давай не будем сейчас об этом. Я работала над книгой весь день, как собака. Затем тренировка. Мне хочется поговорить о чем-то отвлеченном, – она махнула бокалом в направлении Перис. – Когда ты последний раз покупала новую одежду? Ты таскаешь это коричневое нечто из газа уже которое лето.
Перис улыбнулась.
– Одежда не много для меня значит.
– Я знаю, – слова прозвучали с большим неодобрением. – Подумать только, что единственный нормальный член моей семьи разгуливает одетый, как с благотворительного базара.
– Это все не бесплатно, – защищаясь, сказала Перис. – И мне так нравится.
Синтия фыркнула в свои бокал с вином и погрозила пальцем.