– Ты, большая сестра, покупала себе одежду у Гудвилла в те времена, когда обеспеченным девочкам не следовало это делать.
– Я никогда не могла тратить деньги на вещи, которые считала неважными.
– Ты безнадежна, – вздохнула Синтия. – Но не забудь, что именно я защитила тебя от бабушки Эммы и моей дорогой мамочки.
Перис хихикнула.
– Да, ты, правда. Я не забыла, – она сняла очки и потерла глаза. – Я не вспоминала этого много лет. Только представить тебя, одетую с иголочки, защищающую меня… Смешно. Как ты набросилась на них. А потом, когда мы остались одни, набросилась на меня. Тебе никогда не удавалось изменить мой вкус.
– Это уж точно. Ты до сих пор сплошное недоразумение.
– Если ты так считаешь, – Перис покачала головой.
– Ты выглядишь слегка усталой, любовь моя, – пробормотала Синтия. – Не спишь? Или слишком много работы над следующей коллекцией?
Перис не была готова снова рассказывать свою горестную историю, по крайней мере сейчас. Вместо этого она спросила:
– Угадай, кто заходил ко мне пару дней назад?
– Понятия не имею. Какой-нибудь дружок?
– Смешная девочка, – Перис сморщила нос. – На самом деле, это был твой бывший муж.
Синтия пролила на себя вино.
– Твою мать! – Она выпрямилась на стуле. – О чем ты говоришь?
– Тобиас Квинн пришел ко мне. Позавчера, если уж быть точной.
– Ты, наверное, шутишь, – длинные пальцы с ногтями, покрытыми лаком абрикосового цвета, стряхивали капли вина. – Тобиас? Зачем, ради всего святого, ему видеть тебя?
Она и мысли не допускала, что мужчина вроде Тобиаса может заинтересоваться Перис.
– Перис? Продолжай. Ты меня поразила, – она неуверенно улыбнулась. – Ты разыгрываешь меня, да? Это твое представление о хорошей шутке. Тонко. Так тонко, что лишено смысла.
Теперь настал черед Перис улыбнуться.
– Спасибо за комплимент. Я не шучу. Он появился в квартире. Ни предварительного звонка. Ничего. Просто пришел и начал говорить мне, что, на его взгляд, не так в моем доме, где я живу и работаю.
Синтия издала неопределенный звук.
– Это что-то новенькое. – Что ж, это первое, о чем мы с Тобиасом договорились. Но он не мог прийти из-за этого.
Теперь нужно было действовать крайне осторожно.
– Он кое-что хотел, – Перис почувствовала, что краснеет. – Моей помощи.
Полное безразличие появилось на лице Синтии.
– Твоей помощи? В чем? Дай мне угадать. Он встретил женщину и хочет, чтобы ты сделала ей украшения.
Перис заметила тень, промелькнувшую в прекрасных глазах Синтии. Нет. Значит, все еще болит… то, что она уступила Тобиасу.
– Логичная догадка, но неправильная. У него какие-то разногласия с Попсом.