Вэйян недоумевал. Он в растерянности смотрел на убегавшую соседку, но окликнуть ее не решался — могли услышать соседи. В этот момент он услышал звуки, доносившиеся из кабинета. Так обычно шелестят банановые листья, когда их кто-то заденет. «Неужели Яньфан?» — встревожился Полуночник Поспешно вставив доски в лаз, он спустился вниз… «Что случилось с этой дамой? — гадал он. — Я будто ее ничем не обидел. Почему же она вдруг рассердилась на меня? Из ее слов можно понять одно: она обиделась на то, что я промедлил со своим визитом. Почти за полгода я не сделал ни одной попытки ее увидеть. В общем, никакой радости ей не доставил. Верно, хочет, чтобы я загладил перед ней свою вину… Но днем это сделать невозможно, надо подождать вечера. Быть может, в сумерки удастся пробраться к ней. Поговорю с нею по душам, хорошенько объясню, принесу свои извинения, хотя ее обиды совершенно беспочвенны… В общем, как-нибудь договоримся!»
Наступил вечер. Отправив Яньфан спать, он вернулся в кабинет, запер двери, прикрыл окна и направился в свой угол, к лестнице. Мгновенно забрался наверх и отодвинул в сторону подпиленные доски. «Куда же поставить ногу? — забеспокоился он. — До земли никак не меньше двух чжанов. Просто так не спрыгнешь! А может, позвать ее?… Нет, из этого ничего не получится. Она говорила со мной с таким раздражением, что вряд ли сейчас откликнется!»
Кто мог подумать, что Сянъюнь, на словах проявив такую твердость, душою своей осталась мягкой. Перед тем как лечь спать, она сделала то, что задумала раньше, словом, забросила сеть, чтобы поймать свою добычу. Вэйян, ощупывая ногой стену, вдруг наткнулся на лестницу, которой соседка воспользовалась накануне. «Оставила нарочно. Значит, поджидает!» Охваченный радостным предчувствием, Полуночник стал осторожно спускаться вниз…
Его окружала тьма, как в глубокой пещере. Не видно ни зги!.. Он пошарил вокруг — рука нащупала ложе, на котором кто-то лежал. Причем совершенно неподвижно и беззвучно. «Как крепко спит!» — подумал Вэйян. Он откинул одеяло, собираясь поудобнее улечься. Но Сянъюнь спать и не думала. Она прекрасно слышала, как сосед проник к ней в комнату, и прикинулась спящей лишь для вида, чтобы соблюсти приличия. Когда его рука коснулась ее тела, о приличиях можно было и забыть. И все же, будто удивленная неожиданным появлением чужого человека, она вскричала:
— Ах! Кто здесь? Почему темной ночью лезешь ко мне в постель? — И сделала вид, что пробудилась от глубокого сна.
— Я тот самый, кто нынче днем беседовал с вами, сударыня, — шепнул Вэйян, приблизив уста к ее уху. — Я пришел загладить свою вину и принести свои извинения. — Он продвинулся, намереваясь залезть под одеяло, однако Сянъюнь крепко держала одеяло рукой, не позволяя Вэйяну осуществить свой замысел.