Эль, гневно хмурясь, пихнула брата в бок. Тот нарочито охнул и обратился к Лаурину за поддержкой:
— Отец! Ты видишь, как твоя дочь не уважает главу внутренней безопасности? Ты бы повлиял на нее как-то! Ладно я, а то поубивает она тут твоих подданных, кем ты будешь управлять? — и со смехом увернулся от подзатыльника, который Эль намеревалась ему дать.
— Ничего-ничего, — усмехнулся Лаурин, — меньше подданных, меньше проблем. Только следов не оставляй, которые могут указать на тебя, — пряча в глазах смешинку, серьезно ответил король.
— Да ну вас! — девушка надула свои красивые губки и с недовольным видом уселась подальше от мужчин.
— Что, очередной претендент на роль чужака? — Лаурин серьезно посмотрел на своего сына. Тот, уловив изменение в тоне короля, тоже посерьезнел:
— Ага, но тут все дохло. Я уже вызнал все про него, не мог он быть тем чужаком.
Эль удивленно и обиженно посмотрела на брата:
— А почему ты тогда молчал? Поиздеваться надо мной захотел, да?
— Ну, не без этого, — наметил улыбку Торвин, — пора бы тебе успокоится, сестра. Не надо подозревать всех встречаемых людей. Или, по крайней мере, разумнее подходить к этому вопросу.
Лаурин кивнул про себя на слова сына. Для дочери поиски того неуловимого чужака стали каким-то наваждением. Уже и разговоров на эту тему практически нет. А она все «ловит» его. Мотается по близлежащим территориям в поисках следов. Все никак не успокоится. Пора уже ее переключить на что-то другое, а то все это может плохо кончиться. Как раз сегодня появился хороший повод. Пусть не заморачивается, этим делом у него занимаются специально выделенные работники. Пусть не сразу, но когда-нибудь тот человечек попадется в сети, раскинутые Лаурином. Эльфы могут ждать своего часа годами и десятилетиями.
Пора переводить разговор на другую тему.
— Я вот почему вас вызвал, — Лаурин прервал перепалку своих детей. Они мгновенно замолчали и посмотрели на него, — сегодня пришло приглашение от архимага гномов Руархида на его день рождения. Сами знаете, не каждый год приглашают на этот личный праздник представителей правящих домов соседних государств. Я отправиться, к сожалению, не могу. Но, от нас обязательно должен прибыть кто-то из королевской семьи. Поэтому, к гномам отправитесь вы оба.
Торвин и Эль переглянулись.
— Пап! А зачем мне там быть? Пусть Торвин один едет! У меня были планы на ближайшее время!
— Тихо, тихо! — Лаурин не хотел давить на дочь, но понимал, что ей срочно надо сменить обстановку. Ему докладывали, что Эль в последнее время стала раздражительной, пару раз чуть не зарубила, как она считала, грубиянов. На балы перестала ходить. Часто надолго где-то пропадает, хотя ему понятно, где. До сих пор не может забыть того, кто, как она считает, унизил ее, — к тому же, у гномов в столице ты очень давно не была, — сказав это, Лаурин тут же понял, что зря. Эль сначала задумалась, а потом глаза ее разгорелись в предвкушении. Похоже, он, сам того не желая, вместо того, чтобы переключить Эль мыслями на другие события, только дал новую пищу для ее наваждения.