— Кто вы? — почему-то шёпотом спросил учитель.
Незнакомец понимающе улыбнулся. В темноте сверкнули острые и неправдоподобно длинные клыки.
Учитель испуганно попятился от окна, всё ещё до конца не веря в реальность происходящего.
Окно само собой распахнулось, и незнакомец ловко впрыгнул в помещение.
— Что вам надо? — как-то совсем растерянно спросил учитель, но на большее он сейчас просто не был способен.
Незнакомец, одетый в обтягивающую чёрную кожаную одежду, обнажил клыки в широкой улыбке. Белки его глаз заволокла красная дымка…
Шестым чувством понимая, что у него нет ни малейшего шанса, учитель принял стойку «фудо-дачи» и приготовился к последнему шагу на своём пути самурая…
Модный ночной клуб. Этот же вечер…
Я сидел за стойкой бара и тоскливо смотрел на пустой стакан. Из груди вырвался тихий вздох:
— Скучно…
Бармен слегка опасливо посмотрел в мою сторону, но смолчал, хотя явно порывался сказать какую-нибудь гадость. Эти ребята любят позубоскалить над посетителями даже больше, чем везде сующие свой нос официантки.
— Ещё стаканчик, будьте добры, — вяло попросил я.
Сзади тихо (во всяком случае, он так искренне считал) подкрался Чиж и хлопнул меня по плечу.
— Всё пьёшь?!
В ухо-то зачем орать? Я и так все отлично слышу. Что за дурацкая привычка?
— Пью, — с готовностью согласился я.
Я вынужденно отвлёкся от тяжких дум, и в голову тут же ворвалась целая какофония звуков. Здесь это почему-то считалось музыкой, хотя я бы поспорил с таким смелым утверждением. С другой стороны, какая разница, как называть этот сумасшедший долбёж по мозгам?
Бармен молча поставил на стойку ещё один стакан. Прежде, чем я успел протянуть руку, мой вездесущий друг схватил его со стола и залпом осушил.
— Гадость какая, — поморщился он. — Нет бы, как все нормальные люди пиво пить или водку хотя бы, так он томатный сок литрами хлещет. Что ж дальше-то будет? Может, ещё и пробежки по утрам станешь делать?
Я невольно поморщился.
Если честно, я давно уже должен был бегать, причём не только по утрам, но и по вечерам. Вот только не получалось как-то… то одно, то другое. То не высплюсь, то поработать надо подольше… в общем, отмазывался как мог. Даже великий китайский учитель Чин Кхо давно уже бросил попытки наставить на путь истинный такое непутёвое создание, как ваш покорный слуга. Периодически хожу на занятия — и то ладно.
— Вот объясни мне, — продолжил Чиж. — Чего ты тут со смурной физиономией сидишь? Как старик, вот ей Богу…
— Скучно, — пожал я плечами и кивнул бармену, чтобы тот налил ещё один стакан жутко противного томатного сока.