— Ранен, — подтвердил я. — В самое сердце ранен твоей недальновидностью. А сердечко-то трепеще-эт…
— Уходи, — вновь повторил советник. — Уходи, пока не поздно. Считаю до трёх. Раз…
Я почесал в затылке, будто задумавшись над его предложением, а потом стал внимательно разглядывать свои ногти. Ой, подпилить надо…
— Два…
Я демонстративно зевнул и, утратив всякий интерес к своему собеседнику, спешился.
— Три.
Я выудил меч из ножен, висевших на поясе, и швырнул его под ноги советнику.
— Взять его!
Несколько вампиров пошевелились, перебросив свои ножи и вилки из одной руки в другую. Большинство же осталось стоять на месте, поглядывая то на меня, то на советника.
— Ну, — развёл я руки в стороны, будто приветствуя толпу. — Кто готов варварски пырнуть в меня своей ржавой железякой?
Вампиры начали переглядываться с удвоенной скоростью. Что-то сильно повергло их в сомнение относительно моей причастности к похищению Скара. Что-то сломило их укрепившееся мнение задолго до моей пламенной речи.
— Послушай меня, вампир, — сказал архангел. — Я не верю ни одному твоему слову.
— На счёт чего? — спросил Скар, украдкой поглядывая на сородичей, столпившихся на площади и прислушивающихся к каждому его слову.
— Твой брат не убивал серафима. И брих он не отбирал у него, потому, что это сделано по указке демона. И я убедился лишний раз, что вампиры крайне не осведомлены. Я не знаю, зачем ты на глазах у своего народа врёшь.
Я всё помнил. Слышал, сидя под крышей в облике летучей мыши. А если вспомнить о последствиях моего заседания… Ещё долго я не смогу превращаться, если вообще смогу.
В глухой тишине послышалось цоканье копыт. Я оглянулся в тот самый момент, когда плотное кольцо вампиров, окруживших меня и советника, разомкнулось, пропуская внутрь конный отряд стражников, который я ещё вчера видел за разговором с Валерилем. Тогда я очень вовремя пришёл в себя, что бы успеть незамеченным отползти за дерево. Ха! Надо было видеть лицо сильнейшего, уже собравшегося с духом, что бы поведать о моей бесславной кончине, увидевшего пропажу моего бездыханного тела.
Стражники спешились и дружно склонились передо мной под квохтанье советника, окончательно потерявшего нить понимания всего происходящего.
— Велтор, что всё это значит?! — рявкнул он на стражника, который, надо заметить, был из личной охраны Скара и пользовался большим уважением и доверием.
Оглянувшись за спину Велтора, я смог наблюдать, как по главной дороге в город возвращалась не только стража, но и боевые воска, посланные на поиске вот такого вот плохого меня. Велтор собрал всех. Вот честное вампирье, увижу Валериля — расцелую в обе щёки.