Гулкие удары разносились над городом. Вампиры, маршируя, обступили площадь.
На высоте своих идеалистических взглядов советник остался в гордом одиночестве.
— Это значит, — выдержав внушительную паузу, ответил стражник, — что надо забыть о прошлом. У Валеала больше нет короля. Подумай, наконец, своей головой над тем, что столица не может оставаться безвластной.
— Скар не хотел этого! — вскричал советник. — Он приказал привести его сюда под конвоем! — дрожащий, увешенный перстнями палец, похожий на охотничью сосиску, указал на меня.
Стражник грустно улыбнулся.
— Ты столько времени пробыл подле короля, — проговорил он, — но так и не смог его понять.
Брр… Я тоже столько времени пробыл подле короля и чтоб я хоть что-нибудь понял…
— Не препятствуй тому, кто в действительности не виновен, — повторил Велтор.
Наступила минута молчания. Вампиры напряжённо уставились на советника, Велтор грозно над ним навис, а сам советник, скукожившись, пытался что-то обдумать, будто от него вообще что-то зависит.
В итоге получилось как всегда. Исход дела не решал никто из присутствующих, зато его решил неожиданно прибывший гонец.
Его взмыленная лошадь рухнула, придавив собой и самого наездника. Понимая, что случилось что-то очень серьёзное, я тут же подскочил к нему.
— Что? — ну, краткость — сестра таланта. К тому же сам гонец хрипел под весом лошади, а торчащие из разных частей тела стрелы блаженства ему явно не добавляли. Медлить не стоило.
— Войска… будут к ночи…
— Кто? — вскрикнул я. Чёрт! Вот только этого мне и не хватало для полного счастья. — Кто?!
Гонец вновь открыл рот, но лишь тонкая струйка крови вытекла из уголка губ.
Я вновь выругался, приказав убрать тело всадника.
Войска… придут к ночи…
Те, кто смог расслышать, что сказал вампир, уже успели по цепочке передать последние новости всем остальным. Площадь загудела, обратив ко мне взоры. Советник, обессилев, опустился на ступеньки дворца, по которым не так давно сбегал ещё живой король, вслед за Валерилем несясь на помощь девчонке, которую утащила демонесса.
Встав рядом с советником, и тем самым, возвысившись над толпой, я обратился к Велтору.
— Милито… Мобили… Короче, собрать все имеющиеся войска! Собрать конницу у главных ворот!
Я прошёлся мимо лучников, вновь спускаясь с лестницы.
— На стену!
— Но… — вновь вспомнил о своём долге советник, которого уже никто не слушал, стремясь выполнить мои предсказания. — Но…
— Да не бурчи ты уже! Сам не в восторге…
Обогнув застывшего посреди улицы коня, я взлетел на крепостную стену и устремил взгляд вдаль, пытаясь различить опасность, о которой говорил гонец. Пока горизонт был чист. Пока.