— Ареоль.
Ба! Люди!!! Не одна я здесь такая левая.
За парнем, лет восемнадцати, последовал ещё один орк, который свирепо переглянулся с Грэном. Да, видно, что не друзья…
— Велина.
Я сделала шаг вперёд. Все смотрели на меня с какой-то насмешкой. Орки и вовсе вслух заржали.
— Кони, что ли? — неожиданно для себя, огрызнулась я. А что? Хочешь жить — умей вертеться. — Освободился от кандалов — всё? Осмелел?
Орки с изумлением посмотрели на меня, а затем рванулись вперёд. Молниеносным движением Фисэл загородил меня собой, выхватывая свой меч из ножен.
— Фисэл, — произнося это имя, властелин с насмешкой посмотрел на вампира. — Что привело принца вампиров на этот детский турнир?
— Ты, видимо, — оскалился в его сторону Фисэл. — Как только я тебя увидел тогда, при нашей официальной встрече, — проникновенно проговорил он, явно намекая на совет, — я подумал, что… ты непременно будешь участвовать в этом детском турнире. Разве мог я упустить эту встречу с тобой, о, властелин?!
Эльф, приосанившись на бочке, наверняка принял бы это за чистую монету, если бы Рэлл, пристроившийся рядом со мной и своим принцем, не заржал бы так громко.
Да-а… Видимо, это у них семейное… народное, то есть.
Вслед за вампиром засмеялись и остальные присутствующие, кроме эльфов, разумеется.
— Прекратите, — сжав кулаки, прошипел властелин.
Удивительно, но все замолкли. Точнее, это как раз таки не удивительно. Удивительно то, что Фисэл так и не усмехнулся.
Итак, наша восьмёрка расположилась рядом с бочкой, удерживающей на себе самую дорогую тушу страны. Орки недружелюбно на меня поглядывали, заставляя покрепче сжимать в руке меч-призрак. Принесёт ли он мне удачу?
Руку кто-то лизнул. Лемуна потёрлась рядом со мной, усаживаясь на землю.
— Попрошу всех разойтись! — огласил властелин со своей бочки.
Народ послушно расступился.
— Первый тур — сражение на мечах! Во второй тур пройдут четверо. И первыми нашими подопытными… ха-ха… — разумеется, и на этот раз его никто не поддержал. — Испытуемыми, — поправился эльф, — будут… будут…
Он прищурился, глядя на список и выделывая круги рукой над ним. Оттопырив указательный палец, он решительно тыкнул в лист, разорвав его.
— Э-э-э… — смешался он, приглядываясь к дырке в листе. — По-моему, это был Грэн.
Он описал ещё один пируэт над списком.
— Э-э-э… — с замешательством он посмотрел на вторую дырку. — Брайан.
Два орка. Это будет мясо.
Орки оскалились друг на друга.
Фисэл схватил меня за руку и оттащил в сторону. Властелин поспешно соскочил с бочки и направился к толпе. Вместе с бочкой. Потеснив этим своеобразным помостом свою собственную стражу, он обратил свой вашевеличественный взгляд в центр опустевшей площади.