— Ты всегда так пахнешь или это такой одеколон? — спросила я и опешила, осознав, что именно спросила.
Эльф опешил не меньше меня.
— Тебе того же, — заикаясь, выдавил он.
Взглянув ему в глаза, я, внезапно для себя, расхохоталась. Эльф посмотрел на меня, как на сумасшедшую… и почему «как»?
— Велина, — преодолев себя, представилась я.
— Валериль, — эльф слегка склонил голову и уткнулся взглядом в амулет, висевшей на моей шее.
Едва тёплые пальцы коснулись кожи, сгребая в ладонь украшение.
— Откуда это у тебя? — зелёные глаза выжидательно уставились на меня.
— Нашла, — я пожала плечами, хотя, честно говоря, не помню, откуда он у меня — он всегда был со мной.
Глаза эльфа блеснули, а губы искривились в усмешке.
— Брих. Его нельзя найти.
Я внимательно на него посмотрела.
— Что вам всем от меня надо? — задала я единственный терзающий меня вопрос.
Эльф тяжело вздохнул, спрятав глаза.
— Я не смогу тебе ничего объяснить, — слабо улыбнулся он.
— А кто сможет?
— Наш властелин. Ты должна встретиться с ним.
Я обречённо вздохнула. Валериль развязал мне руки, вскочил на скакуна, совсем недавно принадлежащего Фисэлу, и тронул поводья.
— Почему Фисэл испугался тебя? — мы ехали бок о бок.
— Потому что я сильнее него.
— Но ты безоружен! — искренне удивилась я. — Да тебя даже я смогу с коня свалить!
— Попробуй, — улыбнулся мой спутник.
Я украдкой покосилась на речку, расположившую своё русло вдоль дороги, возвышающейся над водой на добрый метр.
— Как красиво, — сладко протянула я.
Эльф повернул голову в сторону реки, подставив лицо потокам ветра. И именно это мне и было нужно.
Точно пантера я прыгнула вперёд, всем телом выбивая Валериля из седла, и руками цепляясь за шею лошади, на которой и повисла. Лошадь стала, как вкопанная. Громкий вскрик ознаменовал приземление эльфа в мокрые объятья реки. Подо мной раздалась ругань. Я злорадно усмехнулась, но тут кто-то ухватил меня за лодыжку железной хваткой и дёрнул вниз. Громко визжа, я плюхнулась в воду по соседству с Валерилем. Грозно насупившись, он стоял надо мной, словно отец с ремнём над провинившимся ребёнком.
— Ну-у… Я же свалила тебя с коня, — плаксивым голосом протянула я.
— Ах, ты… — и он ударил кулаком по воде, обрушивая на меня гору брызг.
Я протёрла глаза и откашлялась. Эльф стоял рядом по пояс в воде и откровенно ржал. Ну, держись! Я прыгнула на него, и мы оба погрузились в воду.
— Давно я так не веселился, — по-мальчишески хихикнул Валериль, стягивая с себя мокрую рубашку и посылая составить компашку сапогам, валяющимся под деревом.
— Рил…
— Как ты меня назвала? — обернулся ко мне эльф.