В комнату робко просунулись две всклокоченные, патлатые головы.
— Простите, — проговорил один из этих странных юношей. — Среди вас есть э-э-э… сэр Валериль?
Мы переглянулись.
— Ну, разумеется, — вздохнула я. — Сэр Валериль — это я, а разве не заметно?
Рил насмешливо взглянул на меня и встал с изрядно помятой кровати.
— Что случилось?
— За вами послали его величество, — оправдывающимся голосом продолжал паренёк, — король Скар, — произнося это имя, он, разволновавшись, чуть не захлебнулся слюной.
— Ах, его величество послали? — усмехнулся сильнейший. — Как грубо! Ладно, — он моментально сделался серьёзным. — Почему же он не послал за мной свою личную стражу? Или он счёл, что сильнейший не достоин такой чести?
— Нет, что вы! — мальчугана уже аж колотило от переизбытка чувств. — Валеал лишился охраны. В городе нет ни одного боевого вампира. Все ищут Фисэла… ой, его высочество…
— Ну, если принца ищут за пределами Валеала, то, вне всяких сомнений, он в столице, — пробурчал себе под нос Рил и добавил, уже громче. — Что ж, иду.
Две башки мигом исчезли, не ожидаясь, пока сильнейший соизволит покинуть свою обитель. Валериль посмотрел на меня и, ничего не сказав, вышел за дверь.
— Лимон, — я подозвала лемуну к себе. — Иди за ним.
Лемуна выбежала вслед за сильнейшим. Надеюсь, наша связь выдержит и её хватит на то расстояние, которое преодолеет Рил.
В дверь вновь постучали.
Валериль
Когда я вышел из дома, от парнишек не осталось и следа. На тот момент я не придал этому должного значения. А жаль.
Нигде; ни на улицах, ни около дворца короля, ни в самом дворце стражи действительно не было. В Валеале остались только граждане. Молча пройдя все коридоры, которые оказались непривычно тихими, будто мёртвыми, я в нерешительности остановился перед дверями в покои Скара.
Опережая события на шаг, то есть ровно на столько, на сколько Скар мог предвидеть будущее, король открыл дверь навстречу сильнейшему.
— Что случилось? — на лице короля вампиров отразилось искреннее недоумение.
— Разве ты не посылал за мной? — с удивлением переспросил я, и тут до меня, наконец-таки, дошло.
Скар покачал головой и уставился на меня расширенными от ужаса глазами, застыв, как каменное изваяние, — он тоже понял.
— Велина…
Большое преимущество получает тот, кто достаточно рано сделал ошибки, на которых можно учиться.
Уинстон Черчилль
Я оглянулась на дверь с некоторым удивлением. Валериль что-то забыл?
«Ага, ум, честь, совесть и кошелёк».
Я вновь потянулась за мечом, который успела уже отложить в сторону. В ту же секунду я вспомнила, что отправила Лимона вслед за Рилом, так поспешно вызванным к Скару, и мне стало как-то не по себе.