На пределе видимости, может быть в тысяче шагов от первого существа, виднелось такое же с так же поднятыми к потолку руками.
Взор Быстрого Бена переместился в другой конец пещеры. Там были еще служители — он видел четверых, быть может пятерых — каждое под потолок. Пещера на самом деле была тоннелем, изгибавшимся вдали.
Я поистине в присутствии Бёрн, Спящей Богини. Живой садок. Плоть и кости. И эти… слуги…
— Вы заслужили мою благодарность! — крикнул он стоявшему над ним созданию.
Плоская, уродливая голова склонилась к нему. Алмазные очи сверкали, словно заходящие звезды. — Помоги нам.
Голос был детским, его полнило отчаяние. Быстрый Бен задохнулся. Помочь?
— Она слабеет, — простонало создание. — Мать слабеет. Мы умираем. Спаси нас.
— Как?
— Помоги нам. Пожалуйста.
— Я… я не знаю, как.
— Помоги.
Быстрый Бен пригляделся. Глиняная плоть, он ясно видел теперь, оплывала, стекала влажными потоками по толстым рукам гиганта. Алмазные друзы выпадали. Увечный Бог убивал их, отравляя плоть Богини. Мысли заскакали в голове колдуна. Слуги, дети Бёрн! Как давно? Не поздно ли?
— Не долго, — простонало существо. — Близится. Момент близится. — Быстрого Бена охватила паника. — Как близко? Ты можешь говорить яснее? Мне нужно знать, что сделать с вами, друг. Прошу, попытайся!
— Очень скоро. Десятки. Десятки лет, не больше. Момент близок. Помоги нам.
Колдун вздохнул. Для таких сил, кажется, столетия кажутся днями. Тем не менее громадность просьбы служителей грозила подавить его. Как и грозящая беда. Что может случиться, если Бёрн умрет? Упаси Бёрн, я не хочу узнать. Хорошо, теперь это моя война. Он огляделся, напряг чувства, осмотрел грязный грунт вокруг. Вскоре он нашел камешек. — Слуга! Я оставлю здесь кое-что, чтобы найти сюда путь. Я помогу вам — я обещаю — я вернусь к вам….
— Не ко мне, — ответил гигант. — Я умираю. Может быть, к другим. — Руки создания истончились, лишились почти всех алмазных украшений. — Я умираю. — Он начал провисать. Красные пятна потолка распространились на ребра, начали появляться трещины.
— Я найду ответ, — прошептал Быстрый Бен. — Клянусь. — Он сделал жест, открыв садок. Отвернувшись — чтобы последний взгляд не разбил ему сердце — он ступил в него и пропал.
Рука трясла его за плечо. Быстрый Бен открыл глаза.
— Черт дери, маг, — прошипела Хватка. — Уже почти рассвет, нам надо лететь.
Колдун со вздохом расправил ноги, болезненно мигнул, позволил капралу поднять его.
— Ты вернул его? — спросила она, почти волоча его к ожидающему кворлу.
— Я вернул его?
— Тот камешек.
— Нет. Мы в беде, Хватка…