— Я думаю, они верят в свои способности, — ответил Каллор с ухмылкой, относившейся то ли к Даджеку, то ли к Капустану, то ли к обоим. — В то же время они стараются удержать под контролем силы принца.
— Все еще запутаннее, — продолжал Бруд. — Правительница Маурика сдалась без кровопролития, арестовав всех жрецов в городе и выдав паннионской Тенескоури. Она одновременно спасла свой город и горожан, набила сундуки сокровищами храмов и избавилась от вечной занозы в боку. Паннионский Провидец наделил ее губернаторством, что гораздо лучше, чем быть разорванным на части и сожранным Тенескоури — как это случилось со священниками.
Майб присвистнула: — Порваны на части и сожраны?
— Да, — подтвердил вождь. — Тенескоури — это крестьянская армия Провидца, фанатики, о содержании которых Провидец не заботится. Он дал им святое благословение делать все возможное, чтобы кормить и содержать себя самим. Если верны слухи, каннибализм самый меньший из ужасов…
— До нас доходили подобные слухи, — сказал Даджек. — Итак, Полководец, стоит вопрос — помогать ли Капустану или допустить падение города? Провидец должен знать, что мы идем — его сторонники распространили культ далеко за границами — в Даруджистане, Крепи, Салтоане — должен знать, что когда-то, где-то мы пересечем Нож-реку. Если он берет Капустан, лучший брод оказывается в его руках. Нам тогда остается только старый брод к западу от Салтоана, с разрушенным мостом. При удаче наши строители соорудят новый мост, если мы доставим с собой бревна. Это сухопутный вариант. Мы, конечно, имеем два других…
Карга, усевшаяся на краю стола, каркнула: — Слушайте его! — Майб кивнула, понимая Ворона и испытывая свое насмешливое недоверие.
Даджек оскалился на Каргу. — У тебя проблемы, птичка?
— Ты действительно ровня Полководцу! Слово за слово, ты высказываешь его мысли! Ох, кто же не узнает остро заточенное лезвие поэзии в вашей двенадцатилетней взаимной войне!
— Тихо, Карга, — скомандовал Бруд. — Капустан будет осажден. Силы Панниона превосходны — мы узнали, что командовать экспедицией будет септарх Кульпат, а он способнейший изо всех септархов Провидца. У него половина беклитов — около пятидесяти тысяч регулярной пехоты — и дивизия урдоменов, не считая обычных легких и вспомогательных частей. Капустан маленький город, но принц хорошо потрудился над укреплениями, и город спланирован для защиты квартала за кварталом. Если Серые Мечи не сбегут после первой драки, Капустан сможет продержаться какое-то время. Тем не менее…
— Мои Черные Моранты смогут высадить несколько отрядов внутри города, — сказал Даджек, оглядываясь на молчащего Закрута, — но без ясно выраженного приглашения совместные действия проблематичны.