— Это он нас дикарями назвал? — гневно вскинул брови Вашти.
— Думаю, вопрос риторический, — отозвался Хапри, обнажая саблю.
— Какой вопрос? — покосился на него асир.
— Не важно.
— Смотри-ка! — прохрипел старый крокодил. — Они хотят с нами драться!
— Нет, мы этого не хотим, — спокойно сказал киммериец, демонстративно опуская меч.
— Жаль, тогда нам придется начать самим. Ох, не люблю я нападать первым! А что делать? Больно подраться хочется. Совсем уже мышцы отлежал...
— Драконы, — подал наконец голос Амаль. Он так и застыл с открытым ртом, как только увидел новых гостей. Старый крокодил высокомерно взглянул на купца.
— Ну, хоть один признал.
— Какие-то они... — замялся Хапри. — Какие-то они не такие!
Конан мрачно посмотрел на не в меру веселого дракона.
— Я видел не одного дракона, — сухо сказал он. — Но ни один из них не был шутом. Вы — не драконы! Вы — крокодилы-переростки!
— А это уже оскорбление! — нахмурился старик-дракон. Повернул голову к своему напарнику. — Помнишь того человека, который напал на нас на южной окраине? Он еще в металлической ракушке был, которая потом у тебя в зубах застряла.
Молодой кивнул.
— Так тот, по-моему, нас меньше оскорблял, чем эти невежды. Давай их поджарим!
Вашти и Хапри обреченно переглянулись.
— Они еще и огнедышащие, — пробормотал Амаль. И непонятно было, восхищается он или ужасается.
— Нет, человек, мы не огнедышащие. Хуже. Гораздо хуже. Для вас. Ну, начнем-ка, пожалуй, с самого дерзкого. — Два глаза-блюдца отразили сосредоточенную фигуру Конана, вновь поднимающего меч.
— Нет, человек. Твоя железка тебе не поможет! Мы — не беспомощные крабики, которых можно спокойно рубить на части. Хочешь удивиться, человек? Смотри!
Внезапно старый дракон замахал крыльями, прекращая планирование и зависая на месте. Затем, довольно оскалившись, приложил крылья к бокам и... так и повис в воздухе, нарушая все законы природы.
— Как он это делает? — тихо спросил Хапри.
— Колдовство, — спокойно ответил асир. Это слово уже не раз спасало его от глупых и бесполезных, на его взгляд, размышлений, приводящих только к головной боли.
— А теперь — самое интересное, — прохрипел дракон.
10
Крылья дракона оторвались от боков и сомкнулись за его ребристой спиной, образуя идеальный круг. Внезапно по ним пробежала рябь, краски поблекли. А в следующее мгновение крылья стали прозрачными.
Киммериец, не веря своим глазам, удивленно посмотрел на крохотную тучку, которая, попав в драконий круг, показалась во много раз больше. Крылья не просто сделались прозрачными, они стали все увеличивать.