– А теперь вы расследуете взрыв в кафе? Собираете материал на новую статью?
Она завела двигатель.
– Куда мы едем, Эрин?
– В Коул-Вэлли. Потом я привезу вас к вашей машине.
Эта была не та Эрин, что убегала из учебного центра. Эта Эрин вела автомобиль легко и уверенно. Точно знала, что делает и зачем.
Она протянула мне шариковую ручку. Одну половину сжевали.
– Что вы можете про это сказать?
– Вы играли ею с енотами.
– Это сделал Энди. Зубами.
Я понятия не имел, кто такой Энди и почему Эрин мне о нем рассказывает.
– Энди покончил с собой две недели тому назад. Они сказали, что он прыгнул с моста. Я бы никогда не подумала, что он способен на самоубийство.
– Кто эти «они», Эрин?
Она покачала головой.
– Энди был вашим бойфрендом?
– Он был добрым и веселым. Он… Двумя месяцами раньше у него… начались жуткие головные боли.
Я заметил, что на заднем сиденье лежат бутылки с водой. Повернулся, чтобы взять две. На сиденье и на полу лежала какая-то одежда, пустые пакеты, смятые листки бумаги. В отличие от Энни Эрин, похоже, не была чистюлей.
– Вернитесь чуть назад, – попросил я, – и расскажите поподробнее.
Не то чтобы меня это интересовало. Просто я понимал, что Эрин нужно выговориться. Вдруг что-то в ее исповеди, я, во всяком случае, на это надеялся, могло помочь мне нащупать связь между Энни и взрывом в кафе, если таковая существовала.
А может, мне хотелось лучше понять Эрин.
Она уже проработала в кафе два года, когда встретила Энди Голдстайна, высокого худощавого парня с гривой золотистых вьющихся волос, которые иной раз выглядели как перекормленное удобрениями растение. Он преподавал в пятом классе частной школы. Иногда заходил в кафе после последнего урока. Шутил, что верит в целебные свойства рутбира.
Энди и Эрин подружились. Вместе ходили в парк для скейтборда, хотя разговаривать там приходилось во весь голос, чтобы перекрыть шуршание колес досок по асфальту. Иногда Энди начинал убеждать детей, что он с Эм-ти-ви и будет рекомендовать самых отчаянных для съемок в готовящемся клипе. У Энди на все были свои теории. Он говорил, что может судить о качестве китайского ресторана по рису. Настаивал, что всех людей можно разделить на две группы исходя из того, как они ведут себя в лифте: на тех, кто только раз нажимает на кнопку нужного этажа, и на тех, кто жмет на нее после каждой остановки лифта. Сильный, уверенный в себе, Энди умел ее рассмешить, и рядом с ним она чувствовала себя совершенно спокойной.
– Когда я была с ним, любой день казался второй половиной воскресенья, – призналась она.
– И как это понимать?