У автомата, продающего напитки, не было ни души. Аспирин остановился (на него налетели сзади), но перевести дыхание не успел: в темном углу, привалившись к жестяному боку автомата, стоял знакомый скрипичный футляр.
Он кинулся вперед. На влажном асфальте не осталось следов: если бы не футляр, он бы поверил, что Алена не исполнила задуманное. Или выбрала для решающего концерта другое место. Или опоздала. Или пошутила. Или не пришла.
Футляр был пуст. Аспирин беспомощно огляделся. Люди проходили мимо, ни один не повернул головы.
…Сперва он со скандалом прорывался с эфира. Потом застрял в пробке. Потом бросил машину в каком-то дворе и спустился в метро, а поезда шли переполненные, Аспирин, сам не зная как, пропустил свою станцию… Но ведь та песня должна звучать почти три часа, он бы все равно успел!
Он вертел в руках канифоль и воображал, как из толпы навстречу играющей Алене вдруг выходит ее брат… как он выглядит? Они берутся за руки и шагают сквозь стену… или куда? И сейчас они там, в мире без страха и смерти, Алена исполнила то, к чему так стремилась, она даже попрощаться успела, и он, Аспирин, может утешиться и вздохнуть с облегчением…
Он закрыл футляр и поставил его в угол у автомата. Потом снова взял в руки: ему на ум пришла жутковатая ассоциация. Он подумал, что этот футляр — как одежда утопленника на пустом берегу. Не решаясь выпустить из рук то последнее, что осталось от Алены, он отошел к аптечному киоску.
— Добрый день, я ди-джей Аспирин. Вы не слышали, что тут случилось?
— Да шумели чего-то, — охотно откликнулась провизорша. — Драка была, или что. Или пикет. Из будки не разобрать. Тут у нас вечно: то цыгане, то хлопцы с гитарой, то какая-то девчонка сумасшедшая на скрипке играла.
— А сегодня? Тоже играла?
— Говорю же: не знаю. Народ толкался очень, шумели, и валидол у меня почти весь продался.
— Когда это было?
— Да с полчаса назад… Разошлись вот недавно. Аспирин берете, что-то еще?
И протянула упаковку таблеток.
Вертя в руках свежекупленный аспирин, он добрался до выхода, где стояли, демонстративно не глядя друг на друга, бабка с семечками в корзине и пара молодых ментов — высокий и маленький. Менты были похожи на зимних голубей — всклокоченные, мрачные и растерянные.
— Мужики, — быстро спросил Аспирин. — Тут девка со скрипкой была?
Высокий посмотрел угрюмо. Маленький — с подозрением.
— Документы, — зачем-то сказал высокий. Аспирин вытащил из внутреннего кармана паспорт:
— Гримальский Алексей. Ди-джей Аспирин.
Менты переглянулись.
— Так что, девчонка со скрипкой была-таки?