Аспирин стоял, повернувшись спиной к окну. Смотрел, как она пощипывает струны, подкручивает колок, берет смычок из раскрытого футляра…
— Ты чего так смотришь? — удивилась Алена.
Он криво ухмыльнулся.
— Что, ты по правде боишься? — она нахмурилась. — А я думала, ты прикалываешься.
— Хорошенькие приколы, — выдавил он, отводя глаза.
Алена взглянула на него поверх смычка:
— Иногда мне тебя жалко, Аспирин. Иногда — нет.
— Зачем ты вывела тараканов?
— А может, мне хотелось оставить в этом мире память о себе? Доброе дело?
— Доброе дело, — Аспирина передернуло. — Тот парень, небось, весь свой каток облевал.
— А ты думаешь, крыс выводить приятнее?
— Я о крысах вообще не сказал ни слова.
— Ну вот и молчи…
И она заиграла. Стоя посреди кухни, глядя в пространство, она завела сладковатую, нежную мелодию, Аспирину показалось, что он уже где-то слышал ее. Потом он опустился на стул, подпер голову ладонью и вспомнил, как они с родителями варили уху в большом котле, прямо на берегу реки, потрескивал костер, и в полузатопленной лодке отражались звезды…
Мелодия оборвалась.
Аспирин поднял затуманенные глаза. Тряхнул головой. Алена смотрела со странным выражением.
— Ты чего? — пробормотал он, вдруг покрывшись холодным потом.
— Прости, Алеша, — сказала Алена тихо. — Может, тебе и надо помочь, но я не могу. Я не знаю, что тебе такое сыграть, а если бы и знала — не сумела бы. Это, наверное, очень трудная песня.
* * *
Дождь полил сильнее. Сгустились сумерки. Аспирин долго слонялся по комнате, потом вытащил ноутбук из сумки, сел к столу и написал заголовок: «Из дома ушли тараканы. Чего нам ждать?»
Ему сразу стало легче, как от хорошего коньяка. Он уселся удобнее и застрочил, роняя на пол сигаретный пепел.
По мере того, как разрастался файл, на душе у Аспирина становилось все спокойнее и яснее. «Известно, что некоторые животные покидают дом накануне стихийных бедствий. Но нигде и никогда не был описан массовый исход тараканов! Что напугало наших бесстрашных шестиногих соседей? Что заставило их покинуть теплые щелки — одновременно, как по команде? Тараканы живучи, неприхотливы, однако очень восприимчивы к тонким колебаниям нейропсихического поля…»
Он писал по наитию, почти не сверяясь с Интернетом. Выдвигал и развенчивал гипотезы, от простых и пошлых, вроде инопланетного вмешательства, до элегантных и вычурных: «Моми — вьетнамские обрядовые булочки в форме женских гениталий, они используются в ритуалах плодородия, но рецепт изготовления так сложен, что наша хозяйка, решившаяся приготовить экзотическое блюдо в домашних условиях, рискует навсегда погрузить свою квартиру в бездны дурной энергетики…»