Он закончил в одиннадцать вечера. Поставил точку. Перевел дыхание.
Алена занималась за стеной. Скрипка ныла, как от зубной боли.
* * *
— Она тебе полностью задурила голову, — сказал Вискас. — Бред заразителен.
Они с Аспирином сидели в конторе «Куклабака». Полчаса назад в клубе разгорелся скандал; неожиданное Аспириново желание сходить в отпуск возмутило администрацию до глубины души, и единственным, кто подержал Аспирина в этот трудный момент, был Витя Сомов.
— Поезжай к родителям. Погуляй по Лондону. Если она попробует не пустить тебя… Придется принимать решительные меры.
— Куда уж решительнее, — промямлил Аспирин. И, почти против воли, рассказал о ледяной иголке.
Вискас слушал внимательно, вонючая сигарета в его пальцах подрагивала.
— Это бредятина, Леша, — сказал он мягко, когда Аспирин замолчал. — Это замечательно для «Запретной правды» или еще какого-нибудь глянцевого листка, где тебе платят бабки. А в жизни нет никаких ужасных «спецслужб», которые стреляют в детей ледяными иголками. Это фантазии больной девочки, и этими фантазиями она заразила тебя по самое не балуйся.
Аспирин молчал.
— Взять тебе билеты? — все так же мягко спросил Вискас.
— Я ее не оставлю. Может, она и сумасшедшая, но она моя дочь.
Вискас вздохнул и раздавил сигарету в пепельнице.
— Твоя дочь… Ты все эти месяцы ходишь по ниточке. И ведь до сих пор неизвестно, кто за ней стоит. Подумай, а?
Аспирин молчал.
* * *
— А сделка-то накрылась, — шепотом сообщил консьерж Вася. — Покупатель потребовал аванс вернуть, и она, прикинь, вернула!
— Кто? — спросил Аспирин, прекрасно зная ответ.
— Да Ира! Он как прочитал твою писанину про тараканов — не, говорит, не буду покупать квартиру в таком доме… Смотри, Леша, тебе еще за это выскажут. И адрес написал, надо же! Из других домов теперь ходят, спрашивают. Одна тетка из первого парадного забрала детей и к родителям переехала. Правда, у нее муж алкаш, так что тараканы тут и ни при чем, вроде бы…
— Ни при чем, — сквозь зубы подтвердил Аспирин, нажимая кнопку «пять».
* * *
— Ирина звонила, — сообщила Алена, как только он переступил порог.
Ключ застрял снаружи в замочной скважине. Аспирин дернул его раз, другой, рискуя сломать.
— Просила передать, что ты скотина и ведешь себя по-скотски, — продолжала Алена ровным голосом. — Зря ты написал этот бред про тараканов.
— Спасибо, — прошипел Аспирин.
— Короче, Ирина…
— Я понял!
Он захлопнул за собой дверь кабинета. И почти сразу задребезжал звонок. Аспирин вспомнил, что ключ-то так и остался снаружи — в скважине нижнего замка.
На лестничной площадке стояли участковый милиционер — и незнакомая женщина.