Она улыбнулась:
— Домой. Я все равно мечтала вернуться… Это правильно. Это хорошо. Ты за меня не бойся, я все сделала, что могла… И у меня получилось.
— А брат остается? — тупо спросил Аспирин.
Она чуть сдвинула брови:
— Да. Понимаешь… Оказывается, я приходила не затем, чтобы его вывести. Помнишь, я тебе рассказывала? Мой брат забыл себя. Он ничего-ничего не мог сделать.
— А теперь он вспомнил?
— Да.
— Почему же не пришел?
Алена улыбнулась снова:
— Потому что… Он же творец. Ему надо жить в несовершенном мире.
Аспирин помотал головой, пытаясь осознать ее слова. Оглянулся на босоногого. Тот сидел на подлокотнике кресла, задумчиво протирая флейту замшевой тряпочкой.
— Он тебя заберет?
— Да. Это правильно, ты не бойся!
— А если я не хочу? Не хочу? Я могу тебя не отдать?
Босоногий, не прекращая своего занятия, покосился с интересом.
— Есть вещи, которые не отменяются, — тихо сказала Алена. — Я перед тобой… виновата, в общем. Ты прости.
Гость поднялся — легко и бесшумно, головой почти упираясь в потолок.
— Алексей Игоревич… Посидите пока на кухне, ладно?
— Нет. Что вы будете с ней делать?
— Я заберу ее и потом вернусь к вам на пару слов. О-кей?
Аспирин посмотрел на Алену. Девчонка улыбалась — немного натянуто.
— Нет, — сказал Аспирин, чувствуя, как трясутся губы. — Я… вам не доверяю.
— А жаль, — гость шагнул вперед, аккуратно пригнувшись под люстрой. — Жаль, что я не заслужил вашего доверия.
— Алеша, — сказала Алена шепотом. — Прости, пожалуйста, но я просто не могу остаться!
Она приподнялась на локте и протянула ему руку — правую, в которой совсем недавно держала смычок.
Ладонь была такой холодной, что Аспирин почти обжегся.
— Спасибо… Алеша. Спасибо. Постарайся…
Она не договорила. Ее рука выскользнула из ладони Аспирина, как тонкая ледяная змейка. Алена откинулась на подушку, прижимая к себе Мишутку.
— Идите, — повелительно сказал босоногий.
Пятясь, Аспирин вышел.
Дверь в гостиную закрылась.
* * *
Он не помнил, как добрался до кухни. Зубами вытащил пробку из бутылки коньяка. Хлебнул.
В потайном ящике стола нашел обойму.
Вытащил пистолет из-под обувной полки, зарядил.
Из гостиной доносились звуки флейты. Еле слышно, будто сквозь толстый слой пенопласта. У Аспирина мороз продирал по коже.
Флейта смолкла. Аспирин, сидевший на корточках перед обувной полкой, выпрямился и шагнул к двери в гостиную.
Дверь распахнулась прежде, чем он успел коснуться ее. Босоногий отступил. Аспирин, с пистолетом в опущенной руке, ворвался в комнату, заранее зная, что он там увидит.
Но не увидел ничего.
Смятая подушка. Плед. Пианино. Стойка с дисками. Негде спрятаться, но Алены нет. Совсем.