* * *
— Это не по нашей части, — сказала женщина в форме. — Заниматься ребенком, который не совершил правонарушения, мы не вправе.
— То есть надо дождаться, пока малолетка кого-то зарежет? — мрачно осведомился Аспирин.
Инспекторша, прежде равнодушная, теперь взглянула на него с неприязнью:
— Мы делаем, что можем. Знаете, сколько у нас бомжат? А в вашем случае, насколько я понимаю, девочку не на улицу выбросили?
— Ну вы можете по крайней мере проверить, не в розыске ли эта девочка? Может, где-то родители с ума сходят, а она села на поезд и тю-тю…
Аспирин говорил и вспоминал чистенькие носочки в красную полоску — какими он увидел их, когда Алена впервые разувалась в прихожей. Отутюженая новая футболка. И ни копейки денег. Если она приехала, то не на поезде.
Инспекторша развернулась к древнему компьютеру. Аспирин ждал.
— Гримальская Алена Алексеевна не в розыке, — сказала инспекторша.
— Может, это вымышленное имя. Может, ее зовут по-другому.
Инспекторша вздохнула. Ей очень не нравился Аспирин.
— У нас в коридоре на щите фотографии пропавших, видели? Ищите среди них свою. Если нет — мы ничем не можем помочь.
— А если я напишу заявление, что она у меня… — Аспирин замялся, — ну, что она… украла у меня что-то, она малолетний правонарушитель. Что тогда?
Глаза инспекторши в этот момент напомнили Аспирину глаза Мишутки — такое же пластмассовое выражение.
Четверг
День был пасмурный, и уже в восемь часов пришлось включить фары.
— С вами «Лапа-Радио», — ворковала в динамиках Танька Полищук, с которой Аспирин однажды переспал. — Мы с вами, вы с нами, все мы вместе в этот летний вечер, а вечер — лучшее время для отдыха и мечты, давайте вместе помечтаем о том, что ждет нас в последние дни уходящего лета, ведь август — это вечер лета, а сентябрь — утро осени, утро сменяет вечер, и так будет всегда…
Аспирин свернул с шоссе на грунтовую дорогу. Стало темнее, он включил дальний свет. Дорога от дождей раскисла, в ямах стояла вода. Кобура пистолета мешала и нервировала. Ну что поделаешь, не ковбой он, туго набитый кошелек или кредитная карточка придают современному мужчине куда больше уверенности, чем сомнительный ствол под мышкой. К сожалению, в деле, которое привело Аспирина вечером в темный лес, ни кошелек, ни кредитка не могли помочь.
— Дальше надо пешком, — сказал он Алене. — Не проедем, загрузнем. Видишь, какая дорога?
— Что же мы, машину бросим? — спросила Алена удивленно. — И вещи?
— Конечно, нет, — Аспирин импровизировал на ходу. — Нам надо дойти до сторожки. Там знакомый лесник, у него есть трактор. Он трактором подхватит машину и привезет к дачам. А мы тем временем уже будем пить чай и слушать музыку…