– А где гарантия, что ты не врешь? – изумился мальчишка. – Оборотни завзятые лгуны, как ты только что это доказывал. Ты нам соврешь, получишь катер – и поминай, как звали. Да?
Оборотень рассмеялся. Видимо, его забавляла эта игра. Он лгал. Он безбожно лгал, смешивая с грязью и мою честь, и мое имя. И этот торг, и предложение обмена были для меня ударом. Я не думала, что он еще жив. Я боялась вспоминать о нем, стыдясь. Он же не имел стыда.
Мой Бог! Он не испытывал чувств и только сейчас я поняла это! Мы… Мы различались как день и ночь, как небо и земля. Я все ж была человеком, больше человеком, нежели оборотнем. И, наверное, только поэтому я все еще жива, и, наверное, поэтому так странно, как на половичок у ног смотрел на меня Эдвард Кассини. Недочеловек. Полуоборотень! Что – то неполноценное, вот чем была я в его глазах!!!
Ползя на животе, я стала осторожно спускаться по лестнице. Мне не хотелось, что б обо мне знали. И все ж, мне хотелось знать, что там, внизу, творится. Каждое слово, каждый жест и взгляд – это все я не желала выпустить из поля зрения.
– Послушай, – проговорил оборотень. – Ты можешь проверить мои данные и только потом выпустить меня.
Я с силой втянула воздух. Нет, тут явно что-то затевалось. Мне не нравились интонации моего собрата. В них явственно звучала ложь. Я не могла понять для чего он лгал и что было целью, но то, что он лгал, для меня было несомненно.
Найдя укромное местечко, где никто не мог бы меня увидеть, прижавшись к полу, я лежала, наблюдая, вся раздираемая противоречивыми чувствами.
– Есть способ проверить его слова, – заметил юноша.
Теперь – то я разглядела его. Невысокий, почти хрупкий. С длинными волосами, спадающими кольцами на плечи. Синь глаз ангела и легкий пушок над верхней губой. И как все, одет с небрежной элегантностью, и держится уверенно. Он мне понравился с первого взгляда, с первого слова. Да и не мудрено! А сколько гордости в осанке! И не мальчиком кажется, а мужчиной. Что ж, здесь подобное – не редкость.
– Какой способ? – нахмурился Хариолан.
– Спросить у Них, – отозвался юноша.
Хариолан отрицательно покачал головой.
– Надо подумать, – отозвался кто-то из толпы. – Раис дело говорит.
– Не хватало, – твердо заметил Хариолан, – впутывать в наши дела Исполняющих Желания.
– Мы на одном корабле, – твердо заметил Раис. – Так что дела у нас общие.
– А ты пойдешь к ним? – спросил мой демон с внезапной дрожью в голосе.
– Отчего бы и нет? – ответил юноша негромко.
Оборотень, так схожий со мной своим обликом, спокойно сидел на стуле, сложив руки на коленах и потупив взгляд, и казался самим воплощением покорной скромности. Но я знала – не в его, не в моем обычае, сидеть вот так, изображая жертву. И не в моем обычае быть равнодушной к собственной судьбе.