Хлестнув хвостом по бокам, я сделала прыжок. Развалившись на дороге, закрыла глаза. Дьявол!!! Если Аниду узнает хоть половину того, что уже знаю я, начнется светопреставление!!! Во-первых, с его – то характером он обязательно начнет унижать Хариэлу. Это навряд ли стерпит Хариолан. И тогда пойдет такая потеха! Нет, я не желала, что б Хариолан получил удар в спину! Слишком небезразличен был мне Хариолан, что б я могла просто, хладно и логично продолжать свои построения…
Вспомнив своего демона, я почувствовала укол в самое сердце. Вот и пришло оно, время пожалеть о том, как опрометчиво я вела себя на мосту, вцепившись не в Аниду, а в длань судьбы, заставив ее изменить свое решение! Как было б просто тогда разрубить весь этот запутанный узел. Воистину, трижды дура!
Сцепив зубки, я открыла глаза и посмотрела на едва наметившуюся полоску рассвета. Раис сидел рядом и преданно заглядывал в мои глаза. Я вздохнула.
– Не плачь, – проговорила я, – что-нибудь придумаем.
Весь мой оптимизм сдулся, как воздушный шарик. Нет, ну отчего я не разорвала Аниду на ленточки, когда была у меня такая возможность? А ведь была! Поднявшись на лапы, я встряхнулась и пошла к городу.
Впрочем, через полчаса мой пессимизм тоже сдулся. Хариолан стоял на дороге, скрестив руки на груди и смотря с высоты своего роста так, как смотрят на безнадежно провинившегося человека. Уж не знаю, кто и что сказал ему, но лицо его было схоже с черной тучей.
– Хильда, – выдохнул он, глядя, как я осматриваюсь, словно желая проскочить под его ногами. – Где тебя черти носили!?!
– Она была на реке, – ответил вместо меня Раис.
Хариолан смерил взглядом Раиса. Я встряхнулась, и метаморфировав, приняла свой привычный облик – золото волос ливнем по плечам, подбородок дерзко вперед, а в сиянии глаз – безмерная нежность. Не могла я иначе смотреть на Хариолана! Да и он, увидев меня в привычном виде, не смог больше смотреть, словно грозный судья на попавшегося воришку. Прижавшись к нему, вдыхая его, столь знакомый запах, впитывая его тепло, я впитывала и его беспокойство.
Он погладил меня по вьющимся волосам, накинул плащ мне на плечи. Раис удивленно покачал головой.
– И когда ты перестанешь сводить меня с ума? – спросил Хариолан глухо.
– Никогда, – ответила я, приподнявшись на цыпочки и поцеловав его щеку. – Никогда, любовь моя. Ты не любишь покорных женщин.
Глядя, как от удивления вытягивается его лицо, я улыбнулась и уткнулась лбом в его плечо. Мне было поразительно спокойно и светло. И лишь одна мысль не давала мне почувствовать себя совершенно глупой и счастливой, и то была не мысль об Аниду. Я неожиданно поняла, что провела в облике хищника куда больше нескольких минут, от полуночи и почти до рассвета. И ничего дурного со мной не случилось! Я продолжала быть собой, не чувствуя никаких осадочных инстинктов крупного хищника, интегрировавших в мое сознание!!!