За время, что я провела в молчании, давая себе краткую передышку перед решительным объяснением, Хариолан ни мало не остыл. Это-то я понимала. Трудно остыть, когда любимый человек пропадает нежданно-негаданно и не оставляет следов. Хариолан сидел на краю кровати и рассматривал собственные ладони.
– Где тебя носило? – проговорил он хмуро, устав молчать.
– Гуляла, – ответила я, пожав плечами.
– Гуляла, – протянул он с издевкой. – Гуляла в тот миг, когда над твоей головой нависли тучи.
– Что так? – деланно изумилась я.
– Да так….
– Вы верите домыслам убийцы адмирала, – вздохнула я, – разумеется, его слова имеют большую силу, хотя б потому, что это честный оборотень, который ненавидит Эвир всей душой. Мнение Исполняющих Желания вам ничего не значит.
– Зачем ты так? – спросил Хариолан, поймав мою руку.
Я, пожав плечами, высвободилась и отошла к окну. За пустыми окнами разгоралась заря. Где – то там река, туманы… Где – то там я чувствовала себя так свободно. Как никогда и нигде.
– Ах, Хариолан, – проговорила я с грустью. – Отчего – то мне кажется, что не то и не так делаем мы. Суетимся. Вертимся как белки в колесе. Зачем мы спешим на Эвир? Выбрать адмирала? И что потом? Неужели нет более неотложных дел?
– Ты загрустила, – констатировал он. – Помню, когда мы первый раз встретились, так ярко горели твои глаза. Как звезды в вышине.
– Тогда Аниду не признавался мне в любви, как не признавался, что устал быть вторым и хочет стать первым, – отозвалась я устало. – Тогда мне было просто жить. Не забывай, все, что я знала, встало с ног на голову и закружилось в бешеном танце. Что еще сказать? Я – слабая женщина.
– И это говоришь мне ты, – прошептал Хариолан. – Ты, единственная… Я думал, ты подобна клинку.
Я закрыла глаза, откинув голову. Его присутствие вновь свело меня с ума. Его шаги, его дыхание и нежность. Сила пальцев легших на мои плечи. Он целовал мои волосы, и так легки были его поцелуи, что уходила тяжесть, словно каждый поцелуй, как бабочка, уносил часть моих тревог.
– Я люблю тебя, – прошептала я. – Мой Бог! Но как я боюсь за тебя…
– А вот бояться не надо…
Он легко поднял меня на руки, вскинул, словно я была невесома. Открыв глаза, я увидела прямо перед собой его лицо, его невероятные, теплые каре – зеленые, полные нежности, очи. Я обвила его шею руками. Я тонула в его глазах. И в какой – то миг, вдруг, отстранено отметила, что биения наших сердец совпадают, как будто рядом в унисон звучат тяжелые колокола. И эта вибрация наполняла меня необычной тревогой и покоем.
Я касалась губами его губ, я тянулась к нему, как путник в пустыне тянется к воде. Любовь, что ты делаешь со мной, окаянная? Почему мне так хотелось, что б не кончался этот миг, когда он нес меня на своих руках? Почему я и жаждала и страшилась мига нашего с ним слияния? Почему вдруг, свободная словно ветер, я чувствовала себя лесной пленницей в клетке? Почему?