Время тянулось нескончаемо медленно, как-то однообразно, усыпляющее… И Конан, не удержавшись, забылся тревожным сном. В любой миг он был готов схватиться за меч и ринуться в бой. Он даже ждал этого, но хваленые твари, сотворенные Владыкой, так и не появились. То ли испугались Конана, то ли просто не нашли его…
Впрочем, истинную причину сообщить мог только сам старец.
— Спишь? — разбудил киммерийца Мориус.
— Вот, пришел посмотреть, как ты тут справляешься…
Конан, подскочив, замахнулся на него клинком. Он уже собирался срубить врагу голову, когда понял, что перед ним ученик чародея. Что-то недовольно пробурчав, киммериец поинтересовался:
— Говори честно, зачем пришел?
— Предупредить, — отозвался он. — Твари этого Леса…
— Постой, — перебил Конан. — Что-то я тебя не пойму. Разве не ты послал меня спасать девушку? Так зачем теперь отговариваешь?
— Я многое понял, — вздохнул маг. — Послушайся меня, просто уходи от опасности, что таится здесь за каждым углом. Беги, пока это в твоих силах!
— Ну уж нет! — возмутился варвар.
— Как знаешь, — бросил Мориус, взлетая в небо. — Прощай, к утру я должен быть в башне учителя!
Появление мага помогло сбросить оковы дремы, постепенно захватывающей киммерийца.
— Вот и хорошо, — произнес он. — Если твари Леса нападут на меня, я заставлю их пожалеть об этом. Сам же искать встречи с ними не стану. Зачем?
На небосклон медленно взбиралось солнышко, знаменуя рассвет. Где-то рядом запели птицы, приветствуя новый день. Живность просыпалась в Лесу, не оставляя и намека на ночную тишь.
— Похоже, здесь не все так страшно, как расписывал мне Владыка, — пробормотал киммериец.
— Уверен?!
Конан закрутил головой, пытаясь определить, кто с ним заговорил.
— Смотри-смотри, недолго тебе еще осталось, человек…
— Кто ты? — зарычал киммериец. — Выходи и сразись!
— Один мой вид повергнет тебя в ужас. Я та, кто часто незримо следила за тобой. Я всегда рядом и готова действовать. Стоит тебе допустить ошибку, и ты мертв, тебя больше не станет! И никто не пожалеет о тебе, даже не вспомнит, ибо ты перестанешь существовать!
— Иди сюда! — крикнул Конан.
— Ты ждешь меня? — расхохотался она. — Первый раз вижу того, кто не боится смерти.
Она появилась внезапно, будто материализовавшись из воздуха. Она была прекрасна своей нескончаемой жаждой крови. Ее глаза горели двумя яркими огоньками, выжигающими саму память о прошлом. Она была хозяйкой душ, и никто не мог противостоять ей.
— Кто ты, по сравнению со мной? — воскликнула она.
— Я? — Киммериец улыбнулся. Ее волшебство не смогло подчинить его.