Полностью деморализованный трактирщик поставил обратно на стол кувшин, и умчался на кухню, спеша выполнить заказ. Борюсик долил кубок Жака доверху.
– Посмотрим, что из этого получится, – пробормотал он себе под нос, и с удовлетворением уставился на половых, оперативно осуществлявшим за их столом перемену блюд. Как только они закончили свою работу, Оборотень наполнил свой кубок неразбавленным вином, внимательно посмотрел на дракона.
– А ты к этому делу как?
– Наливай, – разудало махнул рукой Ариэль, радуясь, что за все это великолепие ему платить не надо.
Борюсик одобрительно кивнул, и наполнил кубок дракона.
– Ну, за знакомство, – поднял он свой кубок вверх.
– За нормальное знакомство, – согласился с ним Ариэль.
Жак простодушно похлопал на них глазами и молча присоединился к ним. Они дружно чокнулись, выпили, и потянулись к закуске.
– Давайте начнем с вас, уважаемый господин Паранель, – прошамкал дракон, – кто вы, что вы, откуда и куда идете?
– Ну-у-у… – глазки Паранеля заблестели, и Ариэль понял, что его с разбавленного вина сразу повело, – …я это…
– Расскажи, расскажи, – мурлыкнул Борюсик, – как к бандитам попал, что у них делал.
– Ничего не делал, – насупился Жак, – уставший просто был. Еду себе на коне уставший, ну и дай думаю, малость отдохну. И конь уже притомился. Пусть травку пощиплет, подкормится, и я того… рядом с ним…
– Травкой подкормишься? – не понял дракон.
– Нет, отдохну, – грустно вздохнул Паранель, – вот и прикорнул под деревом чуток…
– А что перед этим-то было? – поинтересовался Ариэль, – кто ты, что ты, зачем ехал и куда?
Перед слегка затуманенным разбавленным вином мысленным взором Жака, начали всплывать картины, предшествовавшие этому событию…
Это был поворотный день в его жизни. На большом семейном совете решали, что делать с увальнем, которому наука естествознания была дороже карьеры кадрового военного, хотя его практически с пеленок воспитывали как будущего рыцаря. Учили тактике, стратегии, искусству боя на мечах, но, надо признаться, без особого успеха. Заставить недоросля просто так махать мечом или стрелять из лука или арбалета было большой проблемой, потому что он предпочитал гоняться с сачком за бабочками, а не заниматься воинскими науками. Тем не менее, его через пень колоду кое-чему все же обучили. И хотя на тренировочных боях он побеждал в основном за счет своей медвежьей силы, а не мастерству, иногда ему удавалось на всем скаку поражать копьем цель, а если копье при этом ломалось, он умудрялся добивать мишень своим пудовым кулаком, заставляя ломаться пополам дерево, на которых эта мишень висела. Отец в такие редкие моменты был в восторге от его воинских успехов, мать была в шоке.