Дракон понял, что Борюсик имеет в виду его скромную персону, и еще понял, что оборотень враль еще тот.
– И что вы с ним не поделили? – вежливо спросил он.
– Территорию.
– Насколько мне известно, у этого дракона только одна голова, зовут его не Змей Горыныч а Ариэль, и никто на его территорию пока что не претендует. Себе дороже знаете ли.
– Ну, значит, это была пума, – пожал плечами неунывающий оборотень, – хрен их в темноте друга от друга отличишь.
– Пумы здесь не водятся, – возразил дракон.
– Тогда гризли.
– Гризли тоже не водятся.
– На тебя не угодишь! А волки водятся?
– Волки водятся, – кивнул Андриэль, – и кабаны тоже.
– Вот волки с кабанами общей стаей меня и загнали. Так пойдет?
– А, – безнадежно махнул рукой дракон, – пойдет.
– Ну вот, сижу я короче на дереве…
Перед мысленным взором оборотня начала всплывать картина их первого знакомства с рыцарем…
* * *
Передвигаться по лесам и отдыхать от трудов праведных оборотень предпочитал в своем истинном обличии, а за истекшие сутки он столько отмахал, спеша в столицу Ардена, что лапы уже гудели. Недолго думая Борюсик взметнулся на ближайшее дерево, и пристроился на толстом суку раскидистого дуба, готовясь отойти ко сну. В своем истинном обличии Борюсик был гигантским котом. Отдаленно он чем-то напоминал пантеру. Только не черную пантеру, а рыжую. Однако отдохнуть ему толком не дали. Снизу раздался шум и гам. Толпа небритых личностей, радостно смеясь, приволокла связанного гиганта, сонно хлопавшего на них глазами, посадила под дуб, на котором расположился Борюсик, и принялась неподалеку раскладывать костер.
В своем истинном обличии оборотень огня не любил. Зрачки глаз его резко сузились, но раньше времени своего присутствия он решил не выдавать, и пока молча наблюдал за действиями лесных разбойников. А работники ножа и топора уже потрошили мешок пойманного рыцаря, истошно вопя при каждой новой находке. Больше всего их порадовал кошелек и рыцарский меч в таких богатых ножнах, что сразу стало ясно: за него можно было выручить кучу денег. Этот меч и богатая одежда и у оборотня вызвала интерес. А вдруг это тот, кто мне нужен? – обожгла его мысль. – Что если он имеет доступ ко дворцу? Оборотню сразу стало не до сна. Пред ним, возможно живой пропуск во дворец, и этот пропуск надо срочно спасти, чтобы втереться к нему в доверие. Так, если он рыцарь, то наверняка дорожит фамильным мечом. Его по ходу дела надо заныкать и надежно припрятать.
А разбойники тем временем уже листали непонятные книжки с бабочками, и засушенными листочками, вертели в руках какие-то странные предметы, не подозревая о нависшей над ними смертельной опасности. Кто-то из разбойников со смехом натянул на голову товарищу сачок, но не рассчитал сил, и древко переломилось пополам.