– Элен, вы меня удивляете. Вы, с вашими способностями, талантом и умом и этот хам, дикарь. Неужто вас устраивает роль одного из его мурз?
Княгиня резко остановилась, посмотрела на Эстегона в упор. Франт изменился в лице, сообразив, что ляпнул лишнее.
– Вы этого не говорили, я этого не слышала, – жестко сказала княгиня, – но…
– Но? – перевел дух франт.
– …но вы правильно расставили акценты. И если вам поступят два разных приказания от двух разных лиц, – нежная ручка княгини скомкала манишку на груди Эстегона и подтянула его к себе поближе, – то, думаю, вы знаете чье, приказание в первую очередь надо будет исполнять.
Элен обхватила франта руками за шею и страстно поцеловала в уста.
– М-м-м… чертовка, – простонал Эстегон, с трудом отрываясь от искусительницы, – и все-таки, почему вы с ним?
– Этому дурачку нужен Арден, который перегородил дорогу его ордам в богатые, зажиточные страны. Абырею стало тесно в его степях. Мечтает о большой добыче. Силой Арден его предки пытались взять не раз, но безуспешно. Абырей хочет решить вопрос хитростью, через женитьбу. И у него есть шансы. Луи придется на это пойти, так как лишился покровителей оберегавших столетиями их род!
– Но ваш-то интерес какой? – гнул свою линию Эстегон.
– Мне не нужна власть над Арденом, – княгиня сжала кулачки, – мне нужна власть над миром! А для этого мне нужен кристалл!
– Боюсь вас разочаровать, – вздохнул магистр изящных искусств, – но кристалла во дворце уже нет.
– Как нет? – отшатнулась княгиня, – а ваш доклад, что граф де Куфто сдал его на хранение в королевскую сокровищницу? И потом, мои слуги опросили его голову, и подтвердили эти данные!
– Ах, Элен, – укоризненно покачал головой Эстегон, – зачем вы их посылали. Ваши вампиры поставили на уши всех, и заставили насторожиться короля. А насчет кристалла… он был там, я лично присутствовал при передаче, и запомнил его магическую ауру. Но теперь он исчез. Я не чувствую его эманаций. Не знаю, в какой момент он исчез, я был в отъезде, а потом по вашему заданию сразу начал искать Козетту, но как только оказался здесь, сразу почуял, что во дворце его нет.
– Ты допрашивал здесь кого-нибудь?
– Нет, не успел. Я сам прибыл лишь накануне. Да и кого я буду допрашивать? Не челядь же!
– Насчет исчезновения принцессы мог бы поговорить и с челядью.
– Ну да, конечно. Для челяди принцесса в святых местах и точка! А с архимагами на эту тему говорить бессмысленно. Я хоть и сам маг не слабый…
– Но они тебя в момент раскусят, – вздохнула княгиня.
– Нет, я конечно поговорил с королем, высказал свое возмущение: почему меня, наставника принцессы в области изящных искусств не поставили в известность о поездке принцессы в святые места, но это так, для порядку.