Гергел слегка спал с лица.
– Открыть ворота, – коротко распорядился он, – извиняюсь, дамы и господа. Не знал ваших обычаев, еще раз извиняюсь.
Борюсик закинул саблю в ножны, тронул поводья, и покинул город с гордо поднятой головой. За ним поспешали провожатые и «жены».
– Эх, даже не поимели с них ничего, – разочарованно вздохнул один из стражников.
– Да ну их бесноватых, – махнул рукой Гергел, – пусть идут. А то и вправду войну затеют. Мне, знаешь, на дыбе извиваться не хочется.
По дороге, вздымая тучу пыли, во весь опор несся небольшой отряд. Как ни хаял Борюсик лошадей, скакали они быстро. Сам оборотень гарцевал во главе отряда, придерживая одной рукой Сусика, вцепившегося ручонками в холку его скакуна, следом скакали Жак и Ариэль, замыкали отряд тролли, которые даже с грузом умудрялись не отставать. Рыцарь поминутно оглядывался на них, дивясь выносливости громил, которые отмахали уже километров пятнадцать, и похоже, даже не запыхались. Скакать, сидя боком на лошади было трудно, и Жак начал разбухать.
– Я не понял, Борюсик, долго мне еще в этих тряпках скакать?
– Потерпи, недолго осталось, – ответил за оборотня дракон.
– Что значит недолго? – возмутился рыцарь, – до гор еще скакать и скакать, а солнце уже садится.
– Мы до гор не поедем, – успокоил Жака Ариэль, – на мне полетим. Видишь вон тот лесок?
– Ну?
– Самое подходящее место. Рядом селений нет, город уже далеко, грифоны не увидят. Борюсик, правь туда!
– Без проблем!
Они не доскакали до леса совсем чуть-чуть, когда навстречу им из дубравы выскочил взмыленный тролль. Судя по всему, он уже отмахал не одну версту на бешеной скорости. Увидел Сусика гарцевавшего с Борюсиком в авангарде процессии, он ринулся наперерез прямо под копыта, заставив скакуна встать на дыбы. Пришлось притормозить и остальным. Отряд остановился. Оборотень, с трудом удержавшийся в седле душевно обласкал громилу парой энергичных фраз, но тот не обращая на него внимания, сразу перешел к делу.
– Сусик, беда! В долине…
– Говори хозяину! – без обиняков перевел стрелки гоблин на Ариэля.
Дракон сорвал с головы опостылевшие тряпки. Тролль тут же рухнул в дорожную пыль на колени.
– Хозяин, беда! Долину…
Ариэль вскинул голову, и устремил свой взор в сторону гор. Там, где должна была лежать его заповедная долина, клубились тучи. Нормальному человеку они бы показались маленькой черной точной на горизонте, на фоне заснеженных гор, но зоркий глаз дракона, различил в ней даже разряды молний.
– Надо спешить, – нахмурился Ариэль.
– Нельзя туда хозяин, – заголосил тролль, – там беда.