— Леш!..
Что ж ты тянешь, бей ее! Ты же можешь…
Он еще успел увидеть, как в пещеру врываются Этьен и какие-то парни… увидел, как после мига промедления они бросаются на помощь.
И опаздывают.
Ведьмы, как и демоны, всегда исчезают беззвучно и сразу, ни вспышки, ни искр, ни радужного следа. Перенос точно втягивает их в пустоту, мгновенно растворяя. И Лешка пропал в этом переносе вместе со своей феникс… бесследно.
— Л-леш-ш…
Марианна прислонилась к стене. Силы на исходе. Голова кружится.
Столько переносов подряд. Столько попыток… И рука не слушается — попали.
Команда преследования не отставала. Двоих она смогла сбросить, но остальные слишком хорошо натренированы. И с техникой.
Вцепились бульдожьей хваткой.
Преисподняя.
Пальцы точно в забытьи коснулись подвески. Ну что, пора?
— Стоять!
Сигнал вызова полыхнул, когда Дензил уже понадеялся на «пронесет». Чутье решительно настаивало, что сегодня от милорда Повелителя стоит держаться на расстоянии. С самого неожиданного финала праздника весь Дворец просто вибрировал от напряжения. Казалось, даже температура понизилась — все, начиная с обслуживающего персонала до главного распорядителя — притихли, как сороконожка под камнем.
Что-то надвигалось…
Глава Службы Дознания с сожалением покосился на шар — вот-вот должны были доложить о поимке одной из фениксов, похоже, Марианны. Было бы с чем идти к милорду. Ну, что есть…
Проклятье! Она не собиралась! Не должна была… переноситься… Она собиралась… Феникс перехватил контроль и перенес… Куда хоть?
И успеет ли она теперь? В тех развалинах ее бы не сразу нашли, она бы успела, а тут…
Марианна кое-как приподнялась на подламывающихся руках… руке, левая повисла бесполезным грузом… осмотрелась… и выругалась сквозь зубы, бессильно и яростно, послав придурочного феникса в во все пришедшие в голову места.
Трехэтажный «замок» в кольце заснеженных «избушек», разлапистая елочка в самодельных гирляндах…
Огнеград, мать его так!
Поселок в сибирском лесу, куда она поселила свой «гарем» — приходить в себя после испытаний. Поселок, который мальчишки прозвали в ее честь…
А теперь она привела сюда демонов. Сама.
О Пламя…
— Сеть!
Наверное, она промедлила лишнюю секунду. Или долю секунды. Уже неважно. Потому что от сети увернуться не успела.
Ее накрыли сразу две, и крохотные колючки мгновенно впились в кожу. Лицо, открытые руки, шея мгновенно «замерзли». Потом холод стал растекаться по телу… последним усилием девушка смыкает пальцы на стрелке красного дерева. Но использовать уже не успевает — пальцы «застывают», как и все остальное.