Рухнувшая глыба, расколовшись на мелкие куски, с грохотом покатилась вниз.
— Быстрее! — крикнул Фрэнк и мгновенно оттолкнул мистера Давенпорта в сторону, другие отскочили в безопасное место сами.
Когда опасность миновала, Фрэнк увидел, что мистер Давенпорт прижимает руку к груди и тяжело дышит.
— Вам плохо, сэр?
Миллионер молча покачал головой. Его лицо было бледно, и, чтобы не упасть, он опирался на плечо Фрэнка.
— Его надо везти к доктору! — сказал Фрэнк.
Они поспешно вернулись к машине. Алекс сразу же поехал в Сидартаун к врачу мистера Давенпорта. К всеобщему облегчению доктор сказал, что ничего серьезного нет.
— Постарайтесь побольше отдыхать, — посоветовал молодой доктор, — и не подходите к опасным развалинам!
На обратном пути в Миллвуд миллионер, выглядевший уже немного лучше, поджимая губы жаловался:
— Стоит мне только отправиться в свой собственный форт, так обязательно происходит какой-нибудь обвал. Непонятно — камни, из которых сложены стены, не должны падать таким образом.
При этих его словах у Джо и Фрэнка одновременно возникла страшная мысль: не сталкивает ли кто-то каменную кладку намеренно?
— Берегите себя, мистер Давенпорт, — улыбнулся Джо. — Мы займемся осмотром форта и будем держать вас в курсе всех событий.
Ребята горели желанием еще раз побывать в форте. Была ли сделанная по заказу маркиза де Шамбора золотая цепь спрятана где-то под его развалинами? Если да, то удастся ли им опередить похитителей картин и найти указание, оставленное Пленным художником?
За ужином ребята спросили дядю Джима про Чонси Гилмана, которого, судя по всему, мистер Давенпорт люто ненавидел.
Гилман живет по ту сторону озера, — ответил он. — Он богат — получил огромное наследство — и выступает в качестве художественного критика. Ведет колонку в местной газете.
Много лет назад Гилман купил у одного филантропа картину форта, и мистер Давенпорт никак не может это пережить. Более того, этот критик — сам неудавшийся художник — очень резко выступает в своих статьях против художественной школы.
— Не очень приятный человек, — добавил дядя Джим. — Вы, вероятно, увидите его в День форта.
После ужина братья позвонили в местное отделение полиции. Украденный седан, на котором умчался вор, укравший в антикварном магазине раму, нашли брошенным на шоссе за Сидартауном.
— Возможно, вор прячется где-то поблизости, — предположил Фрэнк. — Нам надо быть настороже.
Ребята отправились к мистеру Давенпорту, чтобы рассказать о краже. История с рамой очень его обеспокоила.
— Если б я только знал, что она находится в этом магазине, я бы непременно ее купил, — раздраженно говорил он.