Он открыл небольшой сейф и достал оттуда фотокопию старой подробной карты форта Сенандага, которую, сказал мистер Давенпорт, они могут на время взять.
— Она нам очень пригодится, когда мы начнем прочесывать развалины в поисках сокровища, — сказал Фрэнк, положив карту в карман.
По настоянию Чета, после обеда братья согласились пойти в студию на занятия по живописи.
— Вы сможете там и понаблюдать за учениками, — сказал толстяк.
— Чет Мортон, я чувствую, ты что-то задумал. — Джо смерил приятеля подозрительным взглядом.
Чет широко улыбнулся, но ничего не сказал.
В каменном строении, где проходили занятия, было прохладно, большие и высокие окна создавали прекрасное освещение.
— Я только посмотрю, как рисуют, — сказал Фрэнк.
— Я — тоже, — усмехнулся Джо. — Оставим работу кистью для Чета.
Толстяк взял мольберт, кисти и краски и выбрал себе место в задней части комнаты.
Впереди Чета за мольбертом стоял Ронни Руш. Он обернулся, на его лице появилась гадкая ухмылка.
— У тебя открылся талант?
— Скоро выясним, — ответил Чет, когда братья проходили мимо него.
— Слушай, Ронни, — неожиданно для самого себя спросил Джо, — ты часто пользуешься ализариновым пигментом?
— Конечно. Как и все.
— Когда рисуешь?
— Естественно. Почему ты спрашиваешь? — Ронни удивленно на него смотрел.
— Просто так.
В этот момент к Чету подошел дядя Джим и стал показывать племяннику, как смешивать краски и пользоваться кистью.
Когда он отошел, Фрэнк тихо сказал брату:
— По реакции Ронни не похоже, что он имеет какое-то отношение к этой гильзе.
— Все же надо выяснить, почему он так враждебно настроен, — кивнул Джо.
Братья взглянули на Чета. Их упитанный приятель, забыв обо всем на свете, энергично водил кистью по холсту.
— Чет по-настоящему заразился живописью, — усмехнулся Джо.
Братья вышли из студии, решив повнимательнее осмотреть картины форта, и направились в галерею. Подходя к зданию они услышали торопливые шаги позади. Они обернулись — за ними шел Ронни Руш.
— Я хочу посмотреть картины форта, — сказал он дерзко.
— Мистер Кеньон запретил ученикам входить в галерею, — несколько смутившись, сказал Фрэнк. — А ты что, особенно интересуешься фортами? Сенандагой, например?
— Всего лишь техникой живописи, — торопливо ответил Ронни. — А чем вы интересуетесь?
— Мы изучаем историю форта, — ответил Фрэнк.
— Интересно! Историю? — прищурился Ронни. Он и не собирался уходить, так что братья решили пока что отказаться от своего плана и вернулись в студию, где Чет все еще трудился за своим мольбертом.
— Можно взглянуть на твой шедевр? — спросил, широко улыбаясь, Джо.