Дата окончания этой стадии зависит от ряда факторов, часть которых наследуется (порода, линии, индивидуальные особенности), а часть передается извне (поведение матери, других собак, качество окружающей среды). Среда, богатая стрессовыми воздействиями (например, для бездомной собаки) приводит к более раннему окончанию этой стадии (промежуток между 7– й 9-й нед).
Импринтинг как форма научения имеет несколько характерных свойств:
– его результаты устойчивы и сохраняются иногда на всю жизнь;
– запоминание (научение) происходит очень быстро;
– иногда половой импринтинг может быть межпородным и межвидовым;
– детский импринтинг, или запечатление родителей, родителями и ограничивается;
– импринтинг братьев и сестер служит основанием для будущей общительности;
– импринтинг оказывает влияние на возможность по-следующей коммуникативности животного.
Факторы риска для собаки сходны с теми, которые были найдены для птиц. Полное отсутствие общения с собаками своей или других пород в период между 3-ей и 12(± 5)-й нед жизни способствуют идентификации щенка с другими видами животных, с которыми он общался в этот период (в основном люди, иногда кошки, кролики и т. п.) или с их суррогатами (игрушечное животное, мешок пылесоса и т. п.).
Результаты идентификации отличаются устойчивостью и сохраняются иногда на всю жизнь. Во взрослом возрасте это приводит:
– к попытке копуляции с запечатленными объектами и невозможности спаривания с представителями своего вида или породы;
– к социальному предпочтению запечатленных объектов;
– к избеганию контактов (трусливое или агрессивное поведение) с представителями собственного вида или породы (включая изображение в зеркале).
Ограниченное общение с другими собаками в указанный период жизни приводит к нормальной или несколько измененной идентификации в зависимости от обстоятельств при этом:
– возможно восстановление нормальной идентификации, если в 9-недельном возрасте собака имеет возможность общаться с другими щенками;
– поведение может быть очень неустойчивым – от социального предпочтения и незаинтересованности в контакте до агрессии по отношению к собакам, несмотря на почти нормальную возможность общения.
Кстати, отражение в зеркале – слишком неподходящий объект для импринтирования.