В Тихоокеанском Лавров, поблагодарив флагманского, поспешил к Бабину. На стук в дверь никто не ответил. Его не было дома. Наверное, ушел в гости и заночевал там. Часа полтора Лавров просидел на лавочке перед домом, переживая отсутствие хозяина: «А вдруг он какой-нибудь пропойца, который может пить неделями, пока не закончатся деньги?».
Наконец, Бабин пришел. От него пахло свежим шилом и женскими духами.
– Извиняюсь, пять минут, и я готов. Пойдемте в квартиру, – предложил, икая, гуляка. Посоветовав мичману выпить от икоты воды, Лавров последовал за ним.
Квартира была пуста. Дневной свет с трудом проникал в большое окно через листву разросшихся тополей. Чувствовались сырость и прохлада давно покинутого жилья. Лавров зашел в совмещенный санузел. Облезшие, покрытые грибком стены, титан с остатками дров, пожелтевшая ванная и унитаз, с трещиной, заклеенной эпоксидной смолой.
– Сам клеил, как железный, еще пять лет простоит, – заметив взгляд Лаврова, прочавкал чистящий над умывальником зубы Бабин.
У двери КЭЧ Лавров остановил мичмана:
– Посидите где-нибудь, пока я договорюсь.
Его направили к той самой девушке технику, которая отказалась принимать квартиру у Бабина. Внимательно просмотрев представленные бумаги, она, показав на отложенное в сторону решение квартирной комиссии, спросила:
– Что это такое?
– Решение квартирной комиссии! – уверенно ответил он.
– Я вижу. Только должно быть решение квартирной комиссии дивизии!
– Мне такое дали! – решил схитрить Лавров.
– Я могла бы принять и такое, если бы на нем стояла печать дивизии и подпись Артющенко, а так ничего не выйдет!
Он понял, что пора менять тактику.
– Девушка, Вас как зовут?
– Вера, а Вам зачем, я замужем!
– Какое красивое и символичное у Вас имя. Вселяет надежду в каждого, кто видит Вас! – неуклюже польстил Лавров. – Понимаете, все дело в том, что у нас нет времени. Товарищ, который сдает квартиру, уезжает послезавтра. Может, решим вопрос сейчас! За ценой не постоим!
– О чем Вы говорите! У меня двое детей! За это Ваше решение меня уволят! Я не хочу из-за Вас терять свою работу! – вырвалось у нее. – Обратитесь к Звонаревой. Она может решить все!
Лавров понял, что переговоры зашли в тупик.
– Вера, а где ее кабинет?
– На втором этаже, там увидите табличку! Только ее сейчас нет, она будет часа через два.
Лавров вышел на улицу.
– Как успехи? – спросил его Бабин.
– Надо ждать Звонареву, она будет через два часа! – ответил Лавров, благоразумно решив, что лучше промолчать про неудачу переговоров с техником.
– Тогда я схожу в универмаг за водичкой, что-то горло пересохло! – сказал Бабин. Лавров утвердительно кивнул и сел на скамейку.