Француз Клеман Жозеф Тиссо в своей «Медицинской и хирургической гимнастике» особое внимание уделял растиранию, поскольку считал его наиболее действенным среди остальных массажных приемов. Тиссо касался такой темы, как лечебный массаж. В качестве практических рекомендаций в книгу были включены описания сухого и влажного растирания вместе с показаниями и противопоказаниями к применению того или иного его вида.
Впрочем, несмотря на то что интерес к массажу возродился, былая популярность достигнута так и не была. Только в XIX веке по-настоящему заинтересовались лечебными свойствами массажа. Главным образом это заслуга Петра Генриха Линга, оказавшего значительное влияние на развитие лечебного и оздоровительного массажа. К тому же он способствовал его дальнейшему распространению, а также основал шведскую систему массажа.
Линг был членом Королевской академии наук в городе Стокгольме, писал стихи и интересовался искусством Древней Греции. Увлечься массажем и гимнастикой его заставило полученное в битве ранение плечевого сустава, из-за чего была нарушена нормальное функционирование одной руки. В Копенгагене Линг познакомился с искусством массажа. Систематически занимаясь фехтованием и гимнастикой, он сочетал их с сеансами массажа. В результате застарелая травма была вылечена, а подвижность руки восстановлена. После этого Линг, окончательно осознав целительную силу массажа, решил посвятить жизнь разработке методик лечения болезней с помощью гимнастики и массажа. Итогом его работы явился серьезный труд «Общие основы гимнастики», ставший практически первой работой, в которой были научно обоснованы многие положения теории массажа. Причем последний был рассмотрен в качестве составляющего «всевозможных видов движения, оказывающих свое благотворное влияние на человеческий организм». Особо отмечалось воздействие массажа на внутренние органы, а также его эффективность при заболеваниях, двигательных расстройствах и даже усталости. Гимнастику Линг подразделял на несколько видов: военную, врачебную, гигиеническую и эстетическую. Данное сочинение существенно повлияло на дальнейшее распространение массажа по Европе и отношение к нему.
Начиная с середины XIX века во всех европейских странах появилось множество работ на тему лечебных свойств массажа. К концу века уже по всему миру открылись специализированные институты, практиковавшие врачевание массажем, который к тому времени применялся в качестве не вспомогательного средства при лечении каких-либо заболеваний, а самостоятельного.
В России массаж тоже развивался, но с учетом национальных особенностей. Славянские племена использовали массаж, но для них он был не лечебным средством, а нормой жизни. Правила выживания диктовались теми суровыми климатическими условиями, в которых обитали люди. Массаж служил общеукрепляющим средством, использующимся главным образом в сочетании с закаливающими процедурами. Насколько важен он был для древних русичей и народов Севера, говорит тот факт, что нередко в качестве дани племенами использовались березовые веники как предмет первой необходимости. Бани были неотъемлемой частью жизни. Сначала нужно было вымыться, а далее в жарко натопленном паровом помещении банщик хлестал веником тела парившихся либо они сами друг друга.