Также применялись поколачивания тем же березовым веником, предварительно размягченным водой, и вообще активные движения. Затем на разгоряченные тела выливалось несколько ведер воды: то теплой, то холодной поочередно. Благодаря всему этому весь организм получал сильный возбуждающий заряд, что служило отличной подготовкой для погружения тела в холодную воду проруби после бани.
Так же как и в Европе, в России долгое время отсутствовали научные работы на тему массажа. Их первое появление можно отнести лишь ко второй половине XIX века, когда и русские ученые стали изучать теорию массажа и его влияние на организм человека. В их число входили такие деятели науки, как В. М. Бехтерев, Н. Я. Вельяминов, С. П. Боткин, В. А. Манассеин.
Особую роль в развитии массажа сыграл основоположник русской терапевтической школы М. Я. Мудров, который одним из первых издал научный труд о пользе массажа. «Слово о пользе и предметах водной гигиены, или Науки сохранять здоровье военнослужащим» просвещало, почему для сохранения и улучшения здоровья необходимы «телесные упражнения» и «движения», а также водолечение, гимнастика и массаж.
Большой вклад в разработку вопросов массажа с научной точки зрения внес В. А. Манассеин, который первым предложил внести в учебный план Военно-медицинской академии такую дисциплину, как практический курс массажа и гимнастики. Под его руководством было написано немало докторских диссертаций. С. П. Боткин в своих трудах рекомендовал применять массаж при болезнях печени и желудка, а также советовал ежедневно проводить массаж живота.
Популярность массажа была довольно велика в дореволюционной России, однако подобные процедуры могли себе позволить только состоятельные люди. Впрочем, после Октябрьской революции массаж получил широкое применение. Его стали использовать и в лечебных учреждениях, и в санаториях, и на курортах. Одновременно с развитием спорта развивался и спортивный массаж.
В России было немало ученых, которые разрабатывали методики, техники массажа и которым принадлежала ведущая роль в его развитии в стране. Основоположником массажа в России стал Иван Михайлович Саркизов-Серазини, который создал систему спортивного массажа. При его содействии курс массажа был введен в обучение в Московском институте физкультуры, а также основана кафедра ЛФК.
Впоследствии, уже в XX веке, обозначились два основных направления, развивающихся самостоятельно. Это спортивный и лечебный массаж, который теперь является неотъемлемой частью лечения многих заболеваний. Немало советских исследователей трудилось над научным обоснованием воздействия массажа на организм человека, и большую роль в этом сыграл взгляд на него с точки зрения теории нервно-рефлекторных связей.