Проезжая мимо, Джейни даже во тьме разглядела отчаянное, безысходное выражение детского лица — печать Вспышки. У нее чуть сердце не разорвалось. Она замедлила движение, глядя в зеркало заднего обзора, и прошептала:
— Что будем делать?
— Поезжай дальше, — жестко ответил Майкл.
— Но это же ребенок, — сказала Кэролайн, — и сейчас середина ночи. Джейни, бога ради, разворачивайся… мы не можем просто бросить ее здесь.
Джейни оглянулась, и в глаза ей бросилась повязка на пальце Кэролайн. Сколько им еще ехать? Сколь долгой может оказаться эта ночь?
«Но это ребенок».
Она съехала с дороги и отключила двигатель. На них навалилась тишина.
— Что, по-вашему, нам с ней делать? — спросил Майкл. — Мы не можем взять ее с собой.
— Может, она просто ушла далеко от дома и заблудилась, — сказала Джейни.
— Если так, мы отведем ее туда и поедем дальше. — Кэролайн обратила на мужа умоляющий взгляд. — Майкл… вдруг когда-нибудь и нашему ребенку понадобится помощь?
— Вам не приходит в голову, что, может, это просто ловушка?
Однако Кэролайн не сдавалась.
— Кто оставит маленькую девочку на обочине дороги посреди ночи? Кто способен на такое? Она наверняка потерялась. Пожалуйста, Майкл… мы должны помочь ей.
— Ладно, — уступил он и добавил, обращаясь к Джейни: — Подай немного назад.
Она включила двигатель, поехала обратно задним ходом и остановилась, когда снова увидела девочку. Некоторое время Майкл вглядывался во тьму, пытаясь пронзить взглядом придорожные кусты.
— Заприте дверцы и не открывайте их, пока я не вернусь.
Он выбрался из машины, надел шлем и зашагал в сторону девочки.
Выполняя его указания, Джейни повернула рукоятку запора вниз и с удовлетворением услышала щелчок. Глядя в зеркало, она видела Майкла в свете задних фар, неоново-зеленого с головы до ног. При его приближении девочка отпрянула, и он присел рядом с ней на корточки.
Джейни не сводила с них глаз. Девочка показала куда-то в лес, Майкл посмотрел в этом направлении и кивнул. Джейни почувствовал а облегчение; похоже, Кэролайн оказалась права в том, что девочке требовалось от них. Майкл протянул большую зеленую руку, девочка взяла ее, и вместе они исчезли среди зарослей.
— Он повел ее куда-то, — сказала Джейни, глядя в зеркало заднего обзора.
И тут до нее дошло: теперь, когда она больше не видела Майкла, машина также исчезла из поля его зрения.
«Мы все стал и параноиками, — убеждала она себя. — Тут нечего бояться».
Джейни повернулась к сидящей позади Кэролайн.
— Она, скорее всего, просто живет где-нибудь… Она услышала вскрик Кэролайн и сразу вслед за этим хруст небьющегося стекла. Джейни закричала, обернулась на шум и увидела обух небольшого деревянного топора, медленно, словно сквозь воду, приближающегося к стеклу, которое уже пошло трещинами. Вперед был устремлен плоский, тупой конец топора, но от этого он выглядел не менее угрожающим. Деревянную рукоятку сжимали крупные мужские руки, а позади них, на границе тьмы, маячило затененное, лишь частично различимое лицо.