Жареные зеленые помидоры в кафе 'Полустанок' (Флэгг) - страница 101

Иджи взглянула, сказала "нет" и протянула фотографию Смоки.

- А что он натворил?

Сипси принесла кофе. Кертис Смут, усталый, тощий, с шеей, похожей на морщинистую руку, торчащую из воротника белой рубашки, сказал писклявым, сдавленным голосом:

- Насколько нам известно, он-то как раз ничего такого не сделал. Мы пытаемся выяснить, что сделали с ним.

Смоки отдал фотографию.

- Нет, я никогда его не видел. А почему вы его здесь ищете?

- Он два дня назад сказал парню, который у него работает в Джорджии, что собирается сюда поехать, и не вернулся.

- А где именно в Джорджии?

- В Валдосте.

- Понятно. Интересно, а сюда-то ему зачем? - удивился Смоки.

Иджи крикнула:

- Сипси, принеси-ка нам пару кусков шоколадного торта. - И сказала Риггинсу: - Я хочу, чтобы вы попробовали нашего торта. Скажете, понравилось вам или нет. Мы его только-только испекли, съешьте кусочек.

Риггинс запротестовал:

- Нет, я не могу, правда, я...

Но Иджи настаивала:

- Ой, да ладно вам, кусочек всего. Я хочу знать ваше мнение.

- Ну хорошо, разве что маленький.

Тощий искоса глянул на Иджи.

- Я сказал своим, что, скорее всего, он где-нибудь напился до беспамятства и не сегодня-завтра появится. Но меня другое интересует: зачем он сюда ездил, тут же ничего нет...

Уэнделл произнес с набитым ртом:

- Может, у него тут девочка или ещё что.

Грэди расхохотался:

- Черт возьми, да во всем Полустанке не найдется такой девчонки, чтоб ради неё проделать путь от самой Джорджии. - Он запнулся. - Разве что Ева Бейтс.

Все трое засмеялись, а Смоки, который имел удовольствие познать Еву в библейском смысле, сказал:

- Святая правда.

Грэди принялся за второй кусок торта, радуясь удачной шуткой. Но тощий был настроен серьезно. Он наклонился к Грэди:

- Кто такая Ева Бейтс?

- Да просто старая рыжая потаскушка, у неё тут заведение у реки, сказал Грэди. - Мы её все знаем.

- Думаете, эта женщина, Ева... Он мог к ней приехать?

Грэди бросил взгляд на снимок, лежавший на столе, и усмехнулся:

- Ну уж нет. По крайней мере в ближайший миллион лет.

Но тощий настаивал:

- Почему нет?

- Да по одной простой причине: он не в её вкусе.

Мужчины опять засмеялись. Уэнделл Риггинс смеялся вместе с ними, сам не зная почему.

Смут спросил:

- В каком смысле - не в её вкусе?

Грэди отложил ложку.

- Слушайте, я не хочу обижать вас, и я даже не знаю этого парня на фотографии, но, по мне, вид у него какой-то слащавый. Как по-твоему, Смоки, прав я или нет?

Смоки помотал головой:

- Что вы, ребята, Ева только глянула бы на него и сразу спихнула бы в воду.