– Ненавижу говорить ни о чем!
Дай им волю, они бы так ещё долго могли пререкаться. За всё время разговора, я лишь успел что-то промычать, а Карен вообще не слова не произнесла, только наблюдала за ними, время от времени бросая на меня внимательные взгляды, от которых меня прожигало током разрядом в миллион вольт. Вот это девушка! Одно слово, принцесса! А я стою, как дурак. Надо срочно что-то предпринять.
– Вертиклюй, – сказал я, – может быть, сейчас имеет смысл поговорить 'ни о чём'. Хотя бы для начала. Потом мы нащупаем какую-нибудь важную тему и превосходно её обсудим. Я предлагаю присесть.
Мы расположились рядом с фонтаном, за только что освободившимся столиком. Вода мягко журчала и не мешала разговору. Чтобы пауза не затянулась, я сразу подозвал официанта. Он принёс нам выпить. Я обратился к девушкам:
– Как вы находите энергию? Они переглянулись и прыснули со смеху.
– Нас об этом, наверное, уже в сотый раз спрашивают, – объяснила Меланда.
– Я тоже так прокололся, – сказал Вертиклюй.
Я вежливо улыбнулся. 'Кретин! Мог бы догадаться!' Нужно было продолжать беседу:
– Вертиклюй нас не представил, но я, пожалуй, итак всех знаю. Меланда, вами я восхищаюсь, вы за такой короткий срок сумели сделать из Вертиклюя настоящего светского льва. Она просияла и положила свою руку на руку Вертиклюя.
– У него неплохие данные. Он зарделся, но, ухмыльнувшись, спросил:
– А чем тебя восхитила Карен?
– Своей тягой к знаниям, – ответил я, – ведь не каждый сможет в разгар праздника почти час времени уделить лекции о развитии современной космонавтики. Карен рассмеялась.
– Если бы вы знали как это тяжело! Я мечтала, чтобы меня забрали от них.
– Послу это не удалось, – мрачно заметил я.
– Зато мне удалось, – торжествующе воскликнула Меланда.
– Предлагаю выпить за счастливое избавление, – ваш покорный слуга снова выступил с инициативой. Мы чокнулись.
– И за приятное знакомство, – добавил Вертиклюй.
– Да, только ты так и не удосужился представить нам своего друга. Мы даже не знаем, как к нему обращаться.
– Да… – протянул Вертиклюй и в нерешительности заёрзал на стуле. Меланда удивлённо посмотрела на него:
– В чём дело?
– Дело в том, что Вертиклюй не знает моего имени, – объяснил я, – так получилось, что мы не успели, как следует познакомиться.
– Какие же вы друзья, если даже не знаете друг друга по имени?
– Настоящие, не беспокойся! – сказал Вертиклюй.
– В этом он прав, мы действительно близко сошлись, – подтвердил я, – просто не пришлось как-то…
– В таком случае, вы сами должны нам представиться, – сказала Меланда.