Настя обняла и расцеловала по очереди маму, папу и брата, который в ответ щёлкнул сестру по носу.
Новую квартиру Настя оборудовала на свой вкус. Теперь у неё был свой маленький мирок, где Настя могла вести себя, как вздумается и жить, как захочется. Нежиться по выходным в постели без опасения, что Стёпка окатит из водяного пистолета. Грызть чипсы, валяясь на диване перед телевизором. Изредка выкуривать сигаретку перед сном. Собирать весёлые компании. Танцевать голышом, петь во весь голос – словом, делать то, что всегда хотелось, но не было возможности без опасения быть неправильно истолкованной, пропесоченной родителями. Но, главное, она была свободна от младшего братца, от его выходок и проказ. Настя устроила грандиозную вечеринку на новоселье. Она наслаждалась свободой и независимостью. Но шло время и, порой, возвращаясь с работы, Настя ловила себя на том, что тишина, которой её встречает пустая квартира, угнетает, а одинокие вечера перед телевизором навевают тоску. Вчерашние студенческие друзья и подружки посолиднели, обзавелись семьями и детьми, сменили шумные тусовки на спокойный дачный отдых. У Насти тоже периодически случались романы, но как-то вяло оборвались, возможно, потому, что Настя сама не особенно жаждала продолжения.
А потом в её жизни появился Ярослав.
Он был бизнесменом, Настя командовала ремонтом его «трёшки» в новостройке бизнес-класса. Занимаясь работой, Настя боялась признаться себе, что Ярослав понравился ей сразу, с первых минут знакомства. Да он и не мог не понравиться. Высокий немного худощавый блондин с римским профилем, холодными серыми глазами, ярким чувственным ртом и обезоруживающей белозубой улыбкой. Казалось, Ярослав был рождён завоёвывать и побеждать во всём, от финансовых вершин до робких девичьих сердец. По окончании работ Ярослав пригласил Настю отпраздновать новоселье в отличный ресторан и там сказал, что Настя покорила его с первой встречи. Он всю жизнь мечтал о такой девушке – деловой, умной, энергичной и потрясающе красивой. Настя слушала, а сердце бешено колотилось, и щёки горели. Она знала, что мила и привлекательна, но ещё никто не называл её потрясающе красивой. Вечер в ресторане плавно перетёк в сумасшедшую ночь в новой квартире Ярослава. Это было не похоже на Настю – прежде она никогда не соглашалась на близость при первом свидании. Но Ярослав был так обходителен, настойчив, убедителен, что отказать ему у неё не было ни сил, ни желания. Обычно серьёзная и сдержанная Настя забывала обо всём при звуках его голоса, усыпляющих рассудок, обволакивающих сознание жаркой пеленой страсти.