Первого он увидел, как короткое мельтешение в глубине ветвей. Он прижался плотнее к винтовке и аккуратно, как учил дядя Витя, нажал на курок. Короткий шелест, звон затвора, и что-то в глубине кустарника громко вскрикнуло. Алексей перевёл прицел ниже и дал длинную очередь у самой земли. Теперь кричало сразу несколько человек. На крики сползлись сразу три мины, и через секунду там слитно ахнул мощный взрыв. Прямо перед Алексеем упал кровавый ошмёток того, что ещё недавно было человеком, но не обращая на такие мелочи внимания, он продолжал вести бой. Пули уже вовсю молотили по автобусу, высекая искры из брони, а Алексей всё так же деловито, словно на стрельбище, выцеливал мишени и нажимал на курок. Постепенно он почувствовал, что боевой азарт потёк по его жилам словно огонь. Он резко выдохнул, словно выплёвывая весь накопившийся в душе лёд, и с каким-то новым ощущением, поймав в перекрестье прицела очередного врага, нажал курок гранатомёта. Человек только успел посмотреть на свой живот, где догорал замедлитель гранаты, как прозвучал взрыв, и кровавые тряпки разметало по сторонам.
– Командир! У нас вызов на армейской аварийной.
– Кто там ещё? – удивился Шер-Хан, не прекращая стрельбу. – Переключи на меня.
В ухе полковника возник смутно знакомый голос.
– Вызываю командира подразделения, ведущего бой.
– Назовитесь.
– Полковник Алиев, подразделение сорок четыре десять. Код – «Изумруд».
– Здесь полковник Курбатов, Служба Охраны. Код – «Рондаш», – представился Шер-Хан, делая жест Леонардо. Тот сразу всё понял и его пальцы забегали по клавиатуре.
– О! Шер-Хан! Ты чего шумишь, старая полосатая кошка? – раздалось в эфире.
Леонардо кивнул.
– Генштаб подтверждает.
– Привет, Али. – Курбатов зло ощерился, вгоняя пулю в очередного врага. – Ты без ансамбля?
– Да как... – удивился полковник. – Вся банда в сборе.
– А у вас есть чего?
– Так мы прям с полигона.
– О! Да вы просто дорогие гости к нашему столу.
– Ещё какие! – хмыкнул Али. – Согласно данным со спутника, в нашу сторону идёт экраноплан. На запрос не отвечает.
– Поторопись. А то меня тут прижали капитально.
– Так. Давай оттягивай своих парней назад, а мы этими браконьерами займёмся.
– Понял. – Шер-Хан кивнул невидимому собеседнику и, прижав наушник, бросил в эфир: – Всем кто меня слышит. Отойти к стоянке. Леонардо! Активировать радиомаяки.
И сразу же из-за далекого холма взметнулись плотные клубы пыли, и из облака, словно всплывая, показались две бронированных туши в защитной окраске. Бронетранспортёры развернулись над холмом, и один из них, быстро набрав скорость, рванул на перехват экраноплана, а второй пошёл по пологой дуге, поливая огнём всё, что двигалось на земле. Через пять минут пилоты доложили о подавлении огня, и ссыпавшийся словно горох с борта бэтээров спецназ начал зачистку.