Он спустился по лестнице и собирался уже направиться в бар, как со стороны лифта его холодно окликнули:
- Добрый вечер!
Это была мисс Линд. Она остановилась у лифта и ждала, когда Бонд подойдет.
Он еще не забыл, как поразила она его днем, поэтому не удивился, что его вновь тронула ее красота.
На ней было черное бархатное платье, очень простое, но в его простоте чувствовалась совершенство, на какое может претендовать едва ли полдюжина модельеров во всем мире, тонкое бриллиантовое колье и такая же бриллиантовая брошь у основания глубокого смелого выреза. Рукой она придерживала у бедра небольшую сумочку. Черные как смоль прямые волосы были чуть закручены на концах.
Она была обворожительна, и Бонд понимал это.
- Вы сегодня исключительно хороши, - сказал он. - Значит, дела в мире радиоприемников идут прекрасно.
- Вы не возражаете, если мы отправимся ужинать? - спросила мисс Линд, взяв Бонда под руку. - Я хочу произвести сенсационное впечатление, а если говорить по правде, то должна открыть вам страшную тайну. Этот черный бархат... он мнется, когда садишься. Если сегодня вечером вы услышите, что я закричала, значит, я села на плетеный стул.
Бонд рассмеялся.
- Конечно, мы сейчас же идем ужинать. И выпьем по рюмке водки, пока будем изучать меню.
-Коктейль, если, разумеется, вы позволите, - поправила она с улыбкой. Здесь самые лучшие в Руаяле.
На мгновение он почувствовал, как кольнула его ироничность и чуть приметная настойчивость взгляда, каким она лишала его права на решения, и то, как он мгновенно отреагировал на него. Их безмолвный поединок длился какие-то секунды, и, пока метрдотель вел их через людный зал к столику, все было забыто.
Бонд, пропустив вперед свою спутницу, с интересом наблюдал, как провожают ее взглядами посетители.
Лучшие столики были в застекленной и выступающей, как нос корабля, над зимним садом части зала, однако Бонд выбрал место позади большого зала, в одной из украшенных зеркалами ниш со старинной позолотой и красными светильниками в стиле ампир на белых стенах и такой же красной лампой на столе.
Пока они разбирались в огромном меню, написанном красными чернилами, Бонд подозвал старшего официанта и поинтересовался у своей спутницы:
- Что вы решили?
- Я бы очень хотела выпить рюмку водки, - сказала она, не отрываясь от меню.
- Графинчик очень холодной водки, - заказал Бонд и, чуть помедлив, добавил: - Я не могу позволить себе выпить за здоровье вашего нового платья, не зная вашего имени. Я не разобрал его, когда вы звонили мне днем по телефону.