Мы прошли через эту дверь и оказались еще в одной комнате.
– Похоже, что здесь все комнаты связаны, – сказал я и чихнул. Потом еще раз чихнул. И еще.
– Тише, Дуан, – шикнула на меня Стефани. – Ты так всех призраков распугаешь.
– Но тут так пыльно, – выдавил я между «чихами».
Эта комната представляла собой что-то вроде домашней швейной мастерской. На столе у окна высилась громоздкая швейная машинка допотопной конструкции. А прямо у двери стояла большая картонная коробка с мотками черной пряжи.
Я наклонился и быстро перебрал клубки. Никакой головы среди них не было.
Мы со Стефани перешли в следующую комнату.
Здесь было совсем темно, потому что окна были закрыты ставнями и свет с улицы проникал сюда только сквозь трещины в ставнях.
– Я ничего не вижу, – растерянно проговорила Стефани. Она нащупала в темноте мою руку и вцепилась в нее мертвой хваткой. – Здесь так темно, Дуан. Пойдем отсюда.
Я открыл было рот, чтобы сказать: «Пойдем», – но тут раздался какой-то звук. Совсем рядом. Я затаил дыхание.
Стефани еще сильней сжала мою руку:
– Дуан, это ты топаешь?
– Нет. Не я.
Теперь я явственно различал шаги. И они приближались.
– Здесь кто-то есть, – прошептала Стефани. Я сделал глубокий вдох и проговорил в темноту:
– Кто здесь?
– Кто здесь? – повторил я сдавленным голосом.
Стефани с такой силой вцепилась мне в руку, что мне стало больно. Но я даже и не пытался вырвать у нее руку.
Шаги приближались. Мягкие призрачные шаги.
У меня по спине пробежал холодок. Свободной рукой я надавил себе на челюсть снизу, чтобы у меня не стучали зубы.
А потом из темноты показались глаза.
Две пары желтых горящих глаз.
Я не знаю, кто к нам приближался, но у него было ЧЕТЫРЕ глаза!
Кажется, я поперхнулся. Не знаю. Меня как будто парализовало. Я не мог пошевелиться. Не мог вздохнуть.
Я напряженно вглядывался в темноту.
Я прислушивался.
Я ждал.
Глаза разделились на пары. Два глаза сдвинулись вправо, два – влево.
– Нет! – завопил я благим матом, когда увидел, что глаз стало больше.
Желтые злые глаза, сияющие в темноте… Они смотрели на нас изо всех углов.
Они были повсюду – по всему полу. Они окружили нас со всех сторон. Мы со Стефани уже приготовились к самому худшему.
И только потом до меня дошло, что это были кошки.
Ну, да. Кошки.
Их выдал пронзительный вопль «мяу». Мы со Стефани с облегчением вздохнули.
Одна из кошек прошла совсем близко, задев мою ногу. Я испуганно отпрянул в сторону и едва не сбил Стефани с ног.
Она чертыхнулась и отпихнула меня.
Кошки отозвались дружным мяуканьем. Еще одна подошла ко мне и потерлась о ногу.