Испытания 200-мегатонной бомбы были произведены и вызвали взрыв общественного возмущения, проигнорированного Москвой. Но реакция западных правительств была мгновенной. Под предлогом защиты советских граждан от возможных провокаций, им запретили покидать двадцатимильную зону вокруг мест обитания и выставили плотные полицейские кордоны у посольств, консульств и всевозможных торговых представительств. Последовали ответные меры против британских дипломатов и журналистов в России, но это уже не было неожиданностью. Затем президент Кеннеди выступил с самой лихой за время своей карьеры речью, пообещав Советам все Божьи кары в случае взрыва ими ядерного устройства за пределами советской территории. Эти громовые проклятия, вызвавшие вопли ужаса у американского обывателя, в Москве невероятно находчиво парировали подобными же обещаниями, на случай, если Запад вздумает развлекаться атомными взрывами в пределах СССР и его союзников.
Несколько дней спустя Бонда вновь пригласили в подземное убежище Тигра.
- Надеюсь, впредь вы ничего подобного себе не позволите, - Тигр хитро ухмыльнулся, - но Центр отменил проведение операции, о которой вы были поставлены в известность, обязавшись не разглашать полученные сведения.
- Спасибо за информацию, - сказал Бонд. - Ваше расположение действительно позволило смягчить напряженность вокруг Англии. Там будут весьма рады узнать о вашем личном вкладе в это дело. Могу ли я и в дальнейшем рассчитывать на ваше снисхождение?
Бонд уже привык к многословной восточной велеречивости, хотя и не достиг еще непревзойденной изысканности Дикко, украшавшего, к вящему удовольствию Тигра, каждое цветистое предложение хотя бы одним трехбуквенным словом.
- Бондо-сан, предмет ваших вожделений, хотя и я не рассчитываю получить согласие на его передачу, обойдется вам недешево. Что же может предложить ваша страна, в качестве честного торговца, в обмен на всестороннее использование "Магии-44"?
- У нас есть очень эффективная разведывательная сеть в Китае: Макао, "Голубая тропа". Данные, получаемые ею, мы полностью предоставим в ваше распоряжение.
Тяжелое лицо Тигра погрустнело, но в узких щелочках глаз появился блеск:
- Боюсь, мне придется огорчить вас, Бондо-сан. Мои люди внедрились в эту сеть почти с момента ее организации. Мы активно ею пользуемся. Если хотите, могу показать вам документы. Заодно, мы переименовали всю систему в "Оранжевую тропу". Это интересно, но для нас не ново. Чем еще можете порадовать?
Бонд не мог не рассмеяться. Вот так гордость отдела "Я", да и самого М.! Труды, расходы, опасности "Голубой тропы". И по крайней мере пятьдесят процентов усилий - безвозмездная помощь японцам.