Селестина молчала, ожидая, что же еще поведает ей летучая мышь.
– Ты должна пойти в разведку, – неожиданно произнес Йозеф. – Карта, астар и астрогир у тебя. Пока лунаты не пронюхали об этих сокровищах, тебе надо будет переместиться в долину к отцу.
Селестина замерла.
– Так ты все это знал? – изумилась девушка. – Вы это заранее спланировали?
– Не совсем. – Летучая мышь шумно вздохнула. – Мы все-таки надеялись, что твоему отцу удастся пройти долину до конца, а уж потом вернуться к загадке «Яховского» Маяка. Да-да, именно так мы называли юного Князева. Видишь ли, твой отец – очень талантливый разведчик.
– Я знаю, – буркнула Тина.
– Да, очень. – В подтверждение мышь взмахнула кожистыми руками-крыльями. – Но главное – твой отец умеет мыслить не так, как все. Если хочешь, он гений. Потому что именно твой отец додумался до того, что Маяк такой силы излучения может быть только человеком.
– Но почему? – искренне изумилась Тина. – Ведь Маяки – это небольшие светящиеся шары, наполненные ядерно-электронной плазмой, как и тела белых карликов…
– Да-да, молодец, – круглые уши вновь согласно покивали, – так и есть. Но это сейчас мы знаем, что Тим Князев прошел Х-барьер с удивительным результатом… Кстати, поздравляю, девочка, ты очень ловко провернула операцию с обрядом. Комар, как говорится, носа не подточит.
Тина пожала плечами. Ей было неприятно слышать от Йозефа такую формулировку своего поручения. Тем более она искренне хотела помочь Тиму стать астром.
– Так вот, – продолжила мышь. – Наш юный Тим «засиял», и дело приняло интересный оборот. Потому что, благодаря предательству нашего Глеба, твой отец оказался заперт в новой долине. – Тут летучая мышь вставила длинное и непечатное ругательство. Тина повторила его с не меньшим энтузиазмом, за что тут же получила строгий взгляд мышиных глаз-бусинок.
– Конечно, я думал снарядить тройку взрослых, опытных разведчиков, – задумчиво произнес Йозеф. – Но Тим должен идти Направляющим. Он – Маяк. Если ему объяснять, что да как – это займет время, к тому же вызовет подозрения у наших… конкурентов. Поэтому остается один выход. Простой, но наименее опасный.
Глаза-бусины остро взглянули на девушку. Воцарилось молчание.
– Ну излагай уже, не томи, – поторопила Селестина.
– Ты уговоришь нашего молодого астра пойти с тобой в разведку. Якобы спасти отца. На роль Меча возьми кого из знакомых астров посмышленее, можно из близких друзей Тима. Но чтобы не из болтливых. Он поверит тебе, не так ли? Наш юный астр пойдет за тобой, лишь помани… – Йозеф кинул насмешливый взгляд на девушку. – Даже я, старый дурак, заметил, как на тебя смотрит этот парень…